Aquella vez que 12.000 extras revivieron el frío de Stalingrado en la pantalla

Imaginate a doce mil personas marchando sobre la nieve con uniformes raídos, mientras el termómetro marca treinta bajo cero. Eso fue lo que armó el director Joseph Vilsmaier en 1993 para rodar Stalingrado, la película alemana que se propuso reconstruir con una crudeza pocas veces vista la batalla más brutal de la Segunda Guerra Mundial.

Una novela que tardó casi medio siglo en llegar al cine

El libro de Theodor Plievier se publicó en 1945, en plena posguerra, pero recién a finales del siglo XX encontró su versión cinematográfica. El director contó con un presupuesto de 20 millones de marcos alemanes, unos 14 millones de dólares de hoy, y eligió Finlandia para soportar el frío real que la historia pedía. El rodaje se extendió durante cinco meses, con temperaturas extremas y la participación de veteranos de guerra amputados para darle verdad a cada plano.

La ciudad real de Stalingrado quedó tan arrasada después del conflicto que no quedó ni una fachada de la época para ambientar las escenas. Tuvieron que reconstruirla entera. Cada calle, cada edificio, cada escombro fue levantado de nuevo para que el espectador sintiera el peso de la devastación.

Una bataille que dejó dos millones de muertos

Para dimensionar de qué hablamos: la Batalla de Stalingrado arrancó en agosto de 1942 y se extendió durante meses, hasta la rendición histórica del Sexto Ejército alemán. Los registros de la época, incluido el diario de Joseph Goebbels, recogen que Adolf Hitler veía la toma de esa ciudad como una necesidad psicológica urgente, por el valor simbólico que tenía para el régimen soviético. La orden fue tajante: nadie se rinde, bajo ninguna circunstancia.

• 12.000 extras movilizados para dar vida a las tropas alemanas y soviéticas.
• Rodaje de cinco meses en Finlandia, con temperaturas de hasta 30 grados bajo cero.
• Veteranos amputados contratados para reforzar el realismo de las escenas.
• La ciudad tuvo que reconstruirse por completo: nada quedaba en pie de la Stalingrado original.
• Presupuesto de 20 millones de marcos alemanes, unos 14 millones de dólares.
• Recaudó 10 millones en Alemania y tuvo mejor suerte en España, donde superó el millón trescientos mil euros de la época.

Aunque la recaudación en Alemania quedó por debajo de lo esperado, con el tiempo la película se ganó un lugar propio como clásico de culto del cine bélico europeo. La sombra de Enemigo a las puertas le comió parte del brillo internacional, pero quienes la buscan saben que ahí hay otra mirada, menos épica y más áspera, sobre el horror de una guerra que dejó dos millones de muertos. Para los que quieran meterse en esa nieve, hoy se puede ver en Amazon Prime Video.