Briscoe festejó en Las Vegas, se acomodó en la Copa y Larson se escapa en los playoffs

Chase Briscoe aguantó, aguantó y terminó festejando en Las Vegas Motor Speedway. El piloto de Joe Gibbs Racing se llevó la quinta fecha del Chase de la NASCAR Cup Series con su Toyota y, de paso, trepó del octavo al sexto puesto en la Copa. Segunda victoria del año para él en 211 carreras en la categoría, nada mal para un tipo que suele trabajar en silencio.

El que se fue con una sonrisa agridulce fue Kyle Larson. El campeón terminó segundo con su Chevrolet pese a haber probado el muro en las últimas vueltas, y eso le alcanzó para estirar la diferencia sobre Denny Hamlin, que apenas pudo ser 16°. La distancia entre ambos en los playoffs ahora es de 40 puntos, un colchón que empieza a pesar cuando la definición se achica.

Así quedaron arriba en los playoffs

• 1. Kyle Larson, Chevrolet, +0 puntos de referencia.
• 2. Denny Hamlin, Toyota, a 40 puntos.
• 3. Christopher Bell, Toyota, a 55 puntos, pese a terminar 23° en Las Vegas.
• 4. Joey Logano, Ford, a 71 puntos, el mejor de la marca del óvalo.

El podio en pista lo completaron los Penske: Austin Cindric y Ryan Blaney, los dos con Ford, terminaron cuarto y quinto, en ese orden. Después aparecieron William Byron, Chase Elliott, Bubba Wallace, Shane van Gisbergen y el propio Logano, que cerró el top diez. Tyler Reddick, mientras tanto, terminó tercero igual, pero con un trompo incluido: trompeó en la última curva cuando le pegó atrás al Chevrolet de Larson y por suerte la pista le devolvió el lugar antes de la bandera a cuadros. Susto y podio, todo en uno.

Lo de Briscoe no es casualidad. Viene haciendo un año sólido en Joe Gibbs Racing y esta victoria lo deja con 7 en la categoría, un número que lo empieza a meter en cualquier conversación cuando se arme el recambio generacional de la Cup. Falta mucho, claro, pero este tipo de carreras son las que te cambian el aire en el taller.

La próxima parada es el fin de semana que viene en Charlotte Motor Speedway, una pista que siempre te pide un poco más de lo que das. Ahí, otra vez, los playoffs no perdonan. Veremos si Larson sigue estirando la ventaja o si Hamlin empieza a recortar. Por lo pronto, yo ya tengo la alarma puesta para el sábado.