Casablanca, la película que se negó a tener herederos

Me imagino la sala de un estudio de Hollywood con un ejecutivo mirando el guion terminado y murmurando «esto no va a funcionar». Probablemente pasó más de una vez, porque Warner Bros. lleva décadas chocando contra la misma pared: hacer una secuela o remake de Casablanca. Probaron al menos cuatro proyectos desde 1943 y ninguno prosperó. ¿La razón? El clásico de 1942, con Humphrey Bogart e Ingrid Bergman, tiene un final que no pide continuación.

Brazzaville, la secuela que murió antes de nacer

El primer intento llegó casi en paralelo al estreno original. El estudio le encargó a Frederick Stephani un guion titulado Brazzaville, pensado para recuperar a Bogart como Rick, a Claude Rains como el capitán Renault y a Sydney Greenstreet como Ferrari. La historia retomaba la última conversación entre Rick y Renault y exploraba qué pasaba con el protagonista sin Ilsa. El proyecto se cayó cuando los responsables se dieron cuenta de un giro central que arruinaba todo: revelar que Rick y Renault habían sido agentes aliados desde el principio contradecía la evolución que los personajes tenían en la película original. A veces la mejor idea es la que no se cuenta.

La negativa que enfrió al estudio

En 1973 el estudio quiso ir por un remake y le ofrecieron la dirección a François Truffaut. El cineasta francés dijo que no, y el argumento dejó en claro el problema de fondo: ¿quién se animaba a reemplazar a Bogart y a Bergman? El cariño del público estadounidense por el film hacía casi imposible justificar una nueva versión. La negativa de Truffaut fue lo más parecido a una lápida para el proyecto.

Return to Casablanca, el hijo secreto

El intento más serio llegó en los años ochenta. Howard Koch, uno de los guionistas del film original, escribió el tratamiento de Return to Casablanca. La historia se ambientaba veinte años después y seguía a Richard, el hijo de Rick e Ilsa, que descubría sus orígenes y viajaba a Medio Oriente en busca de su padre biológico. Koch contaba con Ingrid Bergman para volver como una Ilsa ya mayor. La muerte de la actriz en 1982 obligó a modificar el planteo. El estudio rechazó el tratamiento original y también una versión revisada que se presentó en 1989.

Años después, Cass Warner, nieta de uno de los fundadores del estudio, volvió a poner el tema sobre la mesa. La respuesta fue la misma: no. Aunque dejaron una puerta entreabierta: reconsiderarían el proyecto si aparecía un director dispuesto a llevarlo adelante. Por ahora, esa puerta sigue cerrada.

La resistencia de Casablanca a cualquier continuación no es un problema de falta de iniciativa. Es un problema de estructura. El impacto del film descansa en un final que no pide revisión, ni secuela, ni vuelta de tuerca. A veces las historias se terminan en el momento justo.