Cleveland va a fondo con Mitchell, Harden y un Watson que llegó desde las afuera

Arrancan los Cavaliers y son los mismos de siempre, pero con una cara nueva que pinta. Donovan Mitchell renovó por cuatro años, James Harden firmó por tres y el proyecto de Ohio apuesta a la base del 52-30 que los llevó hasta las finales del Este, donde quedaron afuera del título. Ahí nomás, del otro lado del trabajo bien hecho, aparece Peyton Watson, el alero que viene de Denver y que ya sabe lo que es sumar de arranque.

Cuarto en la tabla, avanzadas tendieron. Cuarto terminó Cleveland la 2025-26, con 52 y 30, y por primera vez desde la salida de LeBron James llegaron a una final del Este. New York los fueron, los expuso, les mostró el camino. La franquicia fue, miró, vio la diferencia y apostó por lo que tenía: Mitchell firme, Harden acorde, Mobley y Allen sosteniendo la pintura. Cuatro nombres propios que sostienen el juego, y un Watson que se cansó de ser banca en Denver.

La gran duda es la convivencia entre Mitchell y Harden. Mitchell es de esos que prenden en serio cuando el calendario aprieta, en playoff sube su nivel y arrastra al resto. Harden es de los que organizan, manejan la bola y abren el ataque, pero su llegada a mitad de la temporada pasada forzó un arreglo exprés que se nota. Afinar esa sociedad es el primer trabajo de la pretemporada y el gran pendiente del cuerpo técnico.

Watson, la pieza que cambia el juego

La gran novela del mercado es la del alero que arriba desde Denver. Peyton Watson registró promedios de 14,6 puntos, 4,9 rebotes y 2,1 por partido en la temporada pasada. Como titular, la cuenta creció: 17,3 tantos con 49,9% en tiros de campo y 43% en triples. Números de juego serio, no de juego de verano.

• Tamaño, atletismo y lanzamiento para ambos costados de la cancha
• Aprovechamiento de los espacios que generan Mitchell y Harden
• Coberturas sobre rivales de alto calibre en el perímetro

El Este no regala nada. New York viene de festejar, Philadelphia armó un plantel de alto precio y otros franquicias quieren meterse en la pelea. Cleveland tiene la ventaja de empezar la pretemporada con sus figuras desde el primer día, algo que el año pasado fue imposible. La base está, sumada al recambio, el próximo compromiso es saber si la distancia a la cima se acorta. Lo que viene es Minnesota en el primer compromiso de la temporada regular.