Cómo armar tu propio botiquín verde contra plagas, con lo que ya tenés en la cocina

Te levantás temprano, regás las plantas y notás que las hojas del tomate tienen unas pintas raras. Te acercás y ves pulgones verdes pegados al tallo. Antes de salir corriendo a comprar un producto fuerte, te conviene saber que en la propia cocina y en la huerta hay soluciones simples que el Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) recomienda para huertas y jardines domésticos.

Por qué aparecen las plagas con el calor

Con la llegada de la primavera se disparan los hongos, porque el calor y la humedad suelen coincidir. En verano, en cambio, el ambiente se vuelve más seco y eso favorece a los insectos y los ácaros, que además encuentran más frutos para alimentarse. Para mantener esas poblaciones en un nivel que no cause daño serio, existen preparados de elaboración casera que funcionan como prevención y en los primeros estadios del problema, aunque no reemplazan a los productos químicos cuando el ataque es severo.

Tres reglas básicas antes de empezar

• Usá siempre recipientes de plástico, vidrio o cerámica: los metálicos pueden liberar elementos tóxicos para la planta.
• Prepará los macerados en un lugar ventilado y sin luz solar directa.
• Colá bien el líquido antes de pulverizar para no tapar la boquilla del rociador.

Purín de ortiga: el clásico contra pulgones y hongos

Se coloca un kilo de ortiga fresca, o entre 100 y 200 gramos si está seca, en diez litros de agua. Se deja fermentar a la sombra entre 7 y 12 días, revolviendo a diario hasta que desaparezcan las burbujas. Antes de aplicarlo se diluye en la misma cantidad de agua. Controla pulgones y hongos y aporta nutrientes al suelo. Eso sí: conviene manipular la ortiga con guantes, porque pica.

Ajo con alcohol: el más completo

Se licúa una cabeza entera de ajo con medio litro de agua y medio litro de alcohol. Se deja siete días en la heladera, se filtra y, al momento de usar, se diluyen 100 mililitros por litro de agua con un poco de jabón blanco neutro como adherente. Actúa contra ácaros, pulgones, mosca blanca, orugas y hongos.

Recetas express con lo que hay en la alacena

• Hervir la cáscara de una naranja en medio litro de agua durante diez minutos: sirve contra pulgones y cochinillas.
• Dejar reposar dos o tres cebollas medianas en agua hirviente durante hasta 48 horas: apunta a pulgones y hongos.
• Preparar una infusión de ruda y salvia en proporciones iguales: controla pulgones sin necesidad de fermentación.

En todos los casos conviene aplicar los preparados temprano a la mañana o al atardecer, evitar las horas de mayor sol y no pulverizar sobre plantas que estén bajo estrés hídrico. Si la plaga avanza y el preparado casero no alcanza, lo mejor es consultar a un ingeniero agrónomo o al servicio de extensión del INTA más cercano, que puede orientar sobre el manejo integrado y, si hace falta, el uso responsable de un producto químico.