Cuando De Niro y Streep se animaron al romance clásico y casi nadie se enteró

Me imagino la escena: una librería de Manhattan en diciembre, papel nieve en las vidrieras, y dos personas que se cruzan por error. Nada de balas, nada de Vietnam, nada de Scorsese. Solo un malentendido que se vuelve problema. Así empieza Enamorarse (Falling in Love, 1984), la película que Paramount Pictures armó juntando a Robert De Niro y Meryl Streep por segunda vez en sus carreras, después de El francotirador (The Deer Hunter, 1978), la de Michael Cimino.

Lo primero que hay que decir es lo que casi nunca se dice: a De Niro y a Streep les sobraba talento, pero acá se sacaron la armadura. De Niro venía de hacer de Travis Bickle y de Jake LaMotta, y acá se pone un saco y se sube a un tren. Streep venía de Kramer vs. Kramer y de la peor época de su vida personal, y acá se pone un sweater y conversa en una librería. Los dos hacen de gente grande, casada, con hijos, que se enamora sin querer. Lo ordinario como territorio dramático, sin explosiones.

De qué va, sin spoiler demasiado fino

Frank Raftis (De Niro) y Molly Gilmore (Streep) intercambian por accidente los paquetes para sus familias. Meses después se vuelven a cruzar en el mismo tren, charlan, se gustan, se quieren, y ahí aparece el verdadero conflicto: los dos están casados. El libreto de Michael Cristofer no les regala una salida fácil. El peso de la película está en lo que ese vínculo obliga a revisar: los compromisos asumidos, la lealtad, la distancia entre lo que uno siente y lo que está dispuesto a romper. La pregunta no es si se enamoran, sino qué hacen con eso.

Quiénes los acompañan

• Harvey Keitel, como el marido de Molly, en uno de los registros más contenidos de su carrera.
• Dianne Wiest, como la esposa de Frank, en un papel breve pero clave para entender la encerrona emocional de los protagonistas.
• Jane Kaczmarek, años antes de Malcolm in the Middle, como una amiga que funciona como espejo de lo que Molly podría llegar a ser.
• David Clennon, completando el círculo de matrimonios y obligaciones que rodea a la pareja central.

El elenco de apoyo importa más de lo que parece. La película no cuenta solo la historia de Frank y Molly: cuenta el ecosistema alrededor, un entramado de parejas que viven sus propias crisis silenciosas. Por eso duele más, porque cualquier decisión que tomen los protagonistas no cae en el vacío.

Por qué se la conoce poco y por qué vale la pena revisarla

La recaudación fue modesta. Box Office Mojo registra 11.129.057 dólares en Estados Unidos y Canadá, con un debut de unos 2,3 millones. La crítica tampoco se puso de acuerdo. Roger Ebert le puso dos estrellas sobre cuatro y cuestionó el guion, aunque rescató momentos puntuales de la interacción entre De Niro y Streep. Parte de la prensa de la época la emparentó con Breve encuentro (Brief Encounter, 1945), el clásico de David Lean sobre dos amantes que se resignan, y la comparación es razonable: misma ciudad, misma incomodidad, misma idea de que el deseo no siempre gana.

En un año saturado de tanques de Hollywood, este drama chico de Ulu Grosbard pasó medio desapercibido. Y sin embargo acá está, viva, disponible para streaming, esperando a quien tenga ganas de ver a De Niro y Streep haciendo algo que casi nunca les vimos: gente común en un vagón de tren, mirándose de costado. Para quienes les gusten las películas de adultos, con diálogos de adultos, sobre amores que no deberían estar pasando y sin embargo pasan, es una cita pendiente que hoy, por fin, se puede cumplir.