Cuando Messi tenía 13, un formador del Barcelona escribió en mayúsculas que no lo ficharan

Leo Messi midió 142 centímetros cuando cruzó el charco en el otoño europeo de 2000. Tenía 13 años y el Barcelona le abrió las puertas de La Masia para probarlo. Tres formadores lo evaluaron y dejaron por escrito lo que veían. Lo que nadie sabía es que esos papeles, firmados hace 26 años, se iban a transformar en un documento histórico.

Uno de los informes, el más crudo, no dejó margen. El técnico que lo observó reconoció que había calidad técnica, pero planteó una duda que se repite en cualquier inferiores del mundo: la contextura física. "Su limitación física le impide poder competir ahora mismo en su categoría", escribió. Y remató, en mayúsculas y subrayado, con una frase tajante: "CREO QUE NO S'HA DE FICHAR". Recomendó volver a probarlo en un par de años, cuando el cuerpo acompañara.

El otro informe, el que zanjó la historia

“Salvando las distancias, es un Maradona (pequeño de edad). Yo lo ficharía, tiene que ir a mucho más. Ya veremos su evolución.”Formador del Barcelona, otoño de 2000

Un segundo evaluador miró al mismo pibe de 13 años y vio otra cosa. La comparación con Maradona asoma acá, hace más de dos décadas, firmada por alguien que tenía a Messi a metros y no a un canal de cable de distancia. Un lujo de lectura. El tercer informe, en tanto, coincidió con las virtudes del segundo: visión de juego, dribbling, pase, uno contra uno. Pero también coincidió con el primero en el reparo físico.

El Barcelona avanzó igual. El 14 de diciembre de 2000, Carles Rexach, entonces secretario técnico, selló el compromiso de ficharlo en una servilleta. Lo hizo, según consta en el documento, "bajo su responsabilidad y a pesar de algunas opiniones en contra". Ahí se define todo.

Messi debutó en primera en 2004 y no paró hasta agosto de 2021. Cuando se fue del club llevaba 778 partidos oficiales, 672 goles y 35 títulos. Aquel chico de 142 centímetros al que le cantaban las inferiores por flaco terminó midiendo 170 y se convirtió en el máximo goleador de la historia del Barcelona. Superó, incluso, las expectativas del que lo comparó con Maradona.

Tres datos que pesan

• 142 centímetros: la estatura de Messi el día que lo midieron en La Masia en 2000.
• 672 goles: lo que convirtió en partidos oficiales con la camiseta del Barcelona, récord absoluto del club.
• 1 servilleta: la garantía informal con la que Rexach se jugó su cargo para llevárselo a pesar de los informes en contra.

Leo sigue activo en el Inter Miami y el próximo compromiso del equipo en la MLS será una nueva oportunidad para que el mundo recuerde que estuvo a punto de no pasar. La servilleta de Rexach terminó valiendo más que cualquier informe en mayúsculas.