Cuidar a un familiar en Argentina: lo que la sobrecarga les deja a las mujeres y a los hombres

Si en tu casa hay alguien que necesita asistencia diaria, seguro te pasó más de una vez: te acostás tarde, renunciás a una salida con amigas o dejás para mañana ese trámite que te pertenece. No es exageración. Una encuesta de la Universidad Austral puso números a esa sensación y mostró que el cuidado familiar intenso pega más fuerte en las mujeres que en los varones, sobre todo a la hora de dormir y de sostener un proyecto propio.

Lo que midió el relevamiento

El trabajo se hizo por internet entre octubre de 2025 y abril de 2026 y alcanzó a 1.028 personas mayores de 18 años residentes en la Argentina. Una de cada cinco (el 20,4%) manifestó que cuidaba a un familiar. Entre las mujeres cuidadoras, el 60,6% asumió el rol principal; entre los varones, lo hizo el 44,4%.

• El 54% de las mujeres cuidadoras señaló que el cuidado le impedía descansar lo necesario; entre los varones, esa proporción bajó al 30%.
• El 44% de las mujeres dijo que la tarea limitaba sus proyectos personales, contra un 10% de los varones.
• El 75% de quienes cuidaban tenía además un trabajo remunerado, lo que sumó una segunda jornada a la rutina.

La escala de Zarit y el peso del cuidado principal

Para medir el desgaste, el equipo de la Universidad Austral evaluó a 120 cuidadores principales con la escala de Zarit, un cuestionario de 22 ítems usado en todo el mundo. El resultado fue categórico: seis de cada diez presentaron algún grado de sobrecarga y el 40,8% alcanzó el nivel intenso, que el propio informe consideró como un umbral que requiere intervención profesional.

Lo que todavía no está del todo claro es por qué el apoyo familiar no alcanza para descomprimir. La proporción de sobrecarga intensa fue del 40% tanto entre quienes dijeron recibir ayuda como entre los que manifestaron no tenerla. El informe sostuvo que importa la calidad del acompañamiento y no solamente su existencia, y para analizarlo contempló tres dimensiones: la afectiva, la informacional y la operativa. Acá conviene consultar a un profesional si la persona que cuida duerme poco, se irrita con facilidad o dejó de hacer cosas que disfrutaba: no es un capricho, es una señal de alerta.

Trabajo formal, informal e independiente: licencias muy desiguales

El relevamiento también puso el foco en las herramientas para compatibilizar el cuidado con el empleo. El acceso promedio a licencias y prestaciones —que incluyeron maternidad, paternidad, enfermedad de un familiar, eventos familiares y guardería— fue del 53,7% entre los trabajadores formales. Entre los informales cayó al 17,1% y entre los independientes, al 9,5%. La diferencia es enorme y, en los hechos, deja a la mayoría de los cuidadores sin red institucional.

En medio de ese panorama, la encuesta rescató un dato que a veces queda afuera de la conversación: el 95,7% de los cuidadores reconoció al menos un aspecto gratificante de la tarea. El afecto recíproco, los momentos compartidos y los cambios alcanzados por la persona cuidada fueron los más mencionados. Esa valoración convive con las dificultades cotidianas y no las desmiente: se puede querer a quien se cuida y, al mismo tiempo, estar agotada.

“Importa la calidad del apoyo y no solamente su existencia.”Informe de la Universidad Austral

Como recomendación práctica, si en tu familia hay una persona que el cuidado principal, mi consejo es simple: repartir las tareas con nombres y horarios, pedir ayuda concreta —no solo buena voluntad— y consultar a un profesional de la salud ante los primeros signos de agotamiento. Cuidar también es cuidarse.