Ecuador quedó afuera del cuadrangular y Gallardo sigue sin ganar: ahora va por el tercer puesto ante Panamá

Arrancó la definición desde los doce pasos en Osaka y a Ecuador no le alcanzó. El seleccionado que dirige Marcelo Gallardo empató 0-0 con Japón en el tiempo regular y cayó 5-4 en los penales, por lo que quedó fuera de la final del cuadrangular amistoso. El único remate que no terminó en gol fue el de Castillo, atajado por el arquero Zion Suzuki. Los japoneses convirtieron los cinco y se metieron en la definición del torneo.

Fue el segundo partido de Gallardo al frente del equipo y otra vez el resultado no acompañó. En el debut había perdido 3-0 frente a Corea del Sur. Esta vez la defensa mostró otra cara y mantuvo el arco en cero, pero el ataque volvió a quedar en deuda. Dos presentaciones, cero goles a favor y un solo punto en juego rescatable por la valla invicta. Poca cosecha para un seleccionado que se está armando.

Lo que dejó el partido contra Japón

Japón manejó la pelota en varios pasajes del primer tiempo, aunque generó poco contra Hernán Galíndez. Ecuador intentó llegar por los costados sin profundidad. En el complemento aparecieron huecos por la derecha de la defensa ecuatoriana y Gallardo metió mano: entraron Félix Torres, Jeremy Sarmiento, Castillo, Juan Angulo, Enner Valencia, Medina y Minda. Las modificaciones no alcanzaron para romper el cero. Cerca del final, Jordy Caicedo tuvo una aproximación con un disparo que se fue desviado.

“Hoy se notó en el juego los días de trabajo. Sabíamos que íbamos a estar mucho mejor. Hemos asimilado conceptos y fue bueno dentro del poco tiempo juntos. El equipo respondió bien.”Marcelo Gallardo, entrenador de Ecuador

Lo que viene: lunes 5 de octubre en Tokio

• Rival: Panamá, que viene de empatar 1-1 con Nueva Zelanda y quedó afuera también por penales.
• Sede: Tokio, por el tercer puesto del cuadrangular amistoso.
• Objetivo: cortar la racha sin victorias y conseguir el primer triunfo del ciclo Gallardo.
• Final del torneo: Nueva Zelanda vs. Japón.

El Muervo tiene una fecha en el calendario y un dato que lo empuja: en los dos partidos que lleva al mando, Ecuador no marcó goles. La mejora defensiva es real, pero sin convertir no se gana. Gallardo lo sabe y por eso volvió a admitir que todavía faltan piezas importantes para armar el equipo. Ante Panamá tendrá la chance de cambiar la película y, de paso, llevarse un resultado que le dé aire antes de volver a la competencia oficial. ¿Le alcanza con lo que tiene? El lunes, la respuesta.