El apellido que casi fue Suar y nunca terminó siéndolo

Imaginensé la escena: un cantante lírico judío entra a un estudio de radio en Buenos Aires o en cualquier otra ciudad, se presenta y el locutor lo mira con cara de piedra. Leibele Schwartz, nombre hermoso, imposible de pronunciar para quien no lo hubiera escuchado antes. La solución fue práctica y un poco rudimentaria: empezaron a llamarlo Leo Suárez, después Leo Suar, y listo. El nombre artístico nació así, casi por accidente, como tantas cosas en esta profesión.

Lo contó Toto Kirzner, su nieto, en una de esas charlas donde una pregunta abre la puerta a una historia familiar que vale la pena escuchar. Su padre, el actor y conductor que todos conocemos como Leo Suar, no eligió el apellido: lo heredó masticado de aquella dificultad en la radio.

Del Schwartz original al Suar que todos repetimos

“Cuando él iba a la radio le decían Leo Suárez, no les salía Leibele Schwartz ni en pedo. Entonces, era todo Leo Suárez y terminó siendo Leo Suar.”Toto Kirzner

Schwartz había construido una carrera seria: más de 30 discos grabados, escenarios con la Orquesta Sinfónica de Filadelfia, con la de Israel, con la Sinfónica Nacional Argentina. Cantor, actor, jazan. Cuando murió, en julio de 1992, dejó sembrado un apellido distinto al de su partida, ya suavizado para la fonética castellana.

Cuando le tocó elegir a Toto

Toto arrancó en televisión y en teatro, y la lógica familiar empujaba: usá Suar, total ya es marca registrada. Su propio padre se lo planteó, aunque con sus reservas. "Mi viejo en un momento me decía: 'Toto Suar nos queda mal'", recordó el actor. La oferta estaba sobre la mesa. La respuesta, no.

“No me siento cómodo. Usemos nuestro apellido. ¿Para qué carajo lo tengo, si no?”Toto Kirzner

La herencia que eligió

• Leibele Schwartz: cantante lírico, más de 30 álbumes, escenarios en Estados Unidos, Israel y Argentina. Murió el 11 de julio de 1992, a los 59 años.
• Lilian Keller: su esposa, actriz. Falleció el 30 de septiembre de 2020, a los 74 años, tras un accidente cerebrovascular.
• Leo Suar: hijo de ambos, tomó el apellido improvisado como nombre artístico y construyó ahí su carrera.
• Toto Kirzner: nieto de Schwartz e hijo de Suar, eligió preservar su apellido legal en lugar de sumarse a la marca familiar.

Me quedo pensando en estas cosas que parecen chiquitas y no lo son. Un nombre artístico es un traje: te lo probás, te lo sacás, te lo deja otro. Schwartz se volvió Suar por la lengua de un locutor que no podía con su nombre original. Suar se ofreció a pasar la posta, y Toto, con una frase bien argentina, dijo que no, gracias, que el apellido propio también sirve. Hay una decisión de identidad ahí, discreta, casi de paso, que a mí me suena enorme. Para los que se preguntan cuánto pesa un nombre en esta industria: pesa, y a veces se resuelve en una radio, con un locutor que no te entiende.