El bodegón de Buenos Aires que nació en 1908 y hoy vive de una milaneta gigante para cuatro

Las palmeras de la esquina de Pedro Morán y avenida San Martín ya se ven desde lejos, y cuando uno se acerca entiende por qué son casi un emblema. Hace 118 años, cuando ese cruce de Villa Devoto era otra cosa, esas palmeras no pasaban de brote y el local acababa de abrir como cervecería con glorieta, cancha de bochas y una serpentina de 120 metros en el sótano que enfriaba los barriles con hielo.

Hoy el Bar Alemán dejó de ser aquella cervecería de salchichas, chorizo alemán, ahumados y chucrut para convertirse en un bodegón clásico del oeste porteño. El plato que lo define ya no es la bebida sino una milanesa napolitana pensada para compartir, que los mozos recomiendan para tres aunque termina rindiendo para cuatro y, casi siempre, para el tupper de la vuelta.

Cómo llegar, dónde sentarse y qué pedir

• Cómo llegar: está en la esquina de Pedro Morán y avenida San Martín, en Villa Devoto, bien señalizado por las palmeras centenarias que marcan la esquina desde la calle.
• Dónde dormir: la zona combina casas residenciales con hostels y hoteles boutique a pocas cuadras, una alternativa para quien quiera hacer base y recorrer varios barrios en el viaje.
• Qué pedir: la milanesa napolitana grande, pensada para compartir, es la vedette de la casa; el resto del menú mantiene la raíz alemana con ahumados, costillas de cerdo y opciones de bodegón porteño.

La etapa actual arrancó en diciembre de 1983, cuando Carlos y Manolo compraron el fondo de comercio con un contrato de alquiler que vencía a los pocos meses. El primer fin de semana sirvieron 700 cubiertos, empezaron con siete mozos y terminaron la semana con catorce. En diciembre de 1984 el propietario original les renovó el contrato y dos años después les vendió el local; la deuda se canceló con un alquiler proporcional, sin hipoteca, un acuerdo de palabra que en otra época no llamaba la atención y hoy suena casi a reliquia.

En los años ochenta y buena parte de los noventa, diciembre era el mes fuerte y llegaban a los 21.000 cubiertos. Ahora esa cifra ya no se repite, pero un sábado a la noche el salón se llena con 350 a 400 personas, y los dueños descorchan una botella de champán para celebrarlo, como quien festeja una pequeña victoria de esas que no salen en los diarios.

Una cocina que creció y una clientela que se renovó

El local conserva intactos los boxes de ligustrina y el piso de canto rodado que muchos clientes recuerdan de chicos. Lo que cambió fue la trastienda: la cocina pasó de 30 a 80 metros cuadrados y se instaló aire acondicionado, una modificación que transformó un negocio casi de temporada en un restaurante de todo el año. El resultado es que el Bar Alemán dejó de depender de las noches de calor para llenarse.

Las redes sociales le abrieron la puerta a un público más joven que llega preguntando por los mismos platos que vio en una foto o en un video. Cuando una preparación se viraliza, ocho de cada diez mesas la piden, y eso obligó a ajustar la milanesa napolitana hasta dejarla con una formulación más precisa que en los primeros años. La receta se perfeccionó, pero el espíritu de bodegón sigue siendo el mismo.

Mejor época para ir

Cualquier mes del año es bueno, porque el aire acondicionado rompió la lógica estacional de los bodegones de antes. Ahora bien, si la idea es revivir el clima más tradicional, el verano porteño y las noches frescas de otoño siguen siendo una excusa ideal para pedir esa milanesa para cuatro y terminarla en la mesa, con la sobremesa que en este tipo de lugares nunca se apura.