LeBron James cumplió 41 y los Sixers cayeron en su primera función en casa

Anoche pasó lo que muchos esperaban y lo que nadie podía asegurar: LeBron James jugó su primer partido como local con Philadelphia 76ers. Lo hizo a los 41 años, en su temporada número 24 en la NBA, ante Boston Celtics, y dejó una jugada para el recuerdo. El resultado, 125-120 en contra, quedó como un dato menor.

Estamos hablando de algo histórico. Son 24 campañas seguidas en la liga, algo que nadie hizo antes. El Rey volvió a vestirse de local y dejó una volcada a pura conexión con Tyrese Maxey, un pase largo desde mitad de cancha que hizo explotar el Xfinity Mobile Arena. Casi 20.000 personas se pusieron de pie.

Los números de la noche

James terminó con ocho puntos (cuatro de nueve en tiros de campo), ocho rebotes y siete asistencias en algo menos de 25 minutos. Cifras discretas para su historial, sí, pero coherentes con un equipo que todavía está buscando su identidad. Philadelphia pierde este amistoso, pero mostró chispazos de algo interesante.

“Esta es una conexión que tenemos. Algunas de las mejores cosas para nosotros ofensivamente van a estar vinculadas con subir la cancha.”LeBron James

El propio James lo dijo después: llevan un par de semanas juntos, todavía están armando ritmo y laburando detalles. No va a ser perfecto. Apenas se están conociendo. Pero algo hay para construir. Y eso, en una franquicia necesitada de señales, ya es muchísimo.

• El debut oficial de los Sixers será el martes a las 20 hora argentina, en el Madison Square Garden frente a New York Knicks.
• Los Knicks levantarán su anillo de campeones esa misma noche.
• El primer partido como local en la temporada regular está programado para el jueves, también a las 20, contra Cleveland Cavaliers.
• Será un cruce especial: con Cleveland, LeBron ganó su único título en 2016.

Mientras la NBA empieza a rodar de verdad, Philadelphia todavía tiene preguntas abiertas. ¿Cuánto le queda al Rey en nivel de élite? ¿Qué tan rápido encaja con Maxey y el resto del plantel? Anoche, en la derrota, hubo una volcada que respondió aunque sea una parte de esos interrogantes. El martes, en Nueva York, empieza la prueba de fuego. Lo miro de cerca y les cuento.