Navone sacó adelante el cruce de argentinos y va por Griekspoor en Bruselas

Lo resumo de arranque y me ahorro el suspenso: Mariano Navone le ganó a Juan Manuel Cerúndolo por 7-6 (10) y 6-2 en la primera ronda del ATP de Bruselas, en un partido que se definió en un tie-break tremendo, de esos que quedan en la memoria del jugador y del espectador. El encuentro duró una hora y 46 minutos y dejó una imagen clara: el de Nueve de Julio sabe sufrir cuando hace falta.

Un primer set que se ganó dos veces

El primer parcial fue el verdadero partido. Cerúndolo quebró, se puso 5-3 y tuvo al rival contra las cuerdas. Ahí apareció lo mejor de Navone: devolvió el quiebre, forzó el tie-break y, cuando volvió a quedar en jaque con cuatro pelotas de set en contra, las aguantó una por una. El desempate terminó 12-10 a su favor, con un final que bien pudo haber sido otro si la moneda caía del otro lado.

A partir de ahí, el segundo set fue otra historia. Con la primera manga en el bolsillo, Navone se soltó, mantuvo el servicio sin fisuras y rompió dos veces consecutivas después del 2-2. Cerúndolo no encontró respuestas y terminó cediendo por 6-2. El marcador final muestra lo que no se vio: hubo más palo que palo, y el de Buenos Aires sintió el golpe anímico del primer set perdido en la cuerda.

El historial manda, pero el presente pide otra cosa

• Cerúndolo está 48° del ranking ATP; Navone, 76° (antes del partido era 86°).
• Era el primer cruce oficial entre ambos en el circuito, según los registros de la ATP.
• Navone venía de una gira ATP 250 en Estoril y de tres semanas en canchas lentas, mientras que para Cerúndolo era su estreno en la gira indoor europea.
• En lo que va de la temporada 2024, Navone registra un récord de 13-13 en partidos individuales sobre superficie dura indoor.

Lo que viene: Griekspoor, el siguiente examen

En segunda ronda lo espera Tallon Griekspoor, un rival con oficio en cemento indoor y ranking suficiente como para complicarlo. El neerlandés llegó a esa instancia tras superar al alemán Max Schoenhaus por 7-6 (3), 6-7 (5) y 7-5, en otro encuentro de tres sets. Ojo con eso: no es un rivales accesible, justamente lo contrario, exige máximo nivel.

La pregunta que queda

¿Puede Navone sostener ese nivel y meterse entre los ocho mejores de Bruselas? Puedo especular, pero el dato manda: ya le ganó a un zurdo duro como Cerúndolo y sobrevivió al set más bravo del día. Ahora le toca un zurdo con más rodaje en indoor. La prueba, este martes o miércoles, según el fixture de la jornada.