Neuquén: la brecha gastronómica con Buenos Aires se sostiene en torno al 18% y convive con un mercado laboral en expansión

Un 18,2% más caro. Comer afuera en la ciudad de Neuquén implica, en promedio, gastar casi un quinto por encima de lo que se desembolsa por la misma experiencia gastronómica en la Ciudad de Buenos Aires, según un relevamiento de precios que comparó consumos equivalentes en ambas capitales. La brecha se replica en consumos puntuales: en Lucciano's, la cadena de helados que acaba de desembarcar en la capital neuquina, el kilo se vende un 15% por encima del precio de referencia porteño, una diferencia que confirma la tendencia general y que la compañía traslada al mostrador local.

Más marcas, más población, más gasto

La diferencia de precios acompaña un proceso de expansión comercial que se viene registrando en los últimos meses. La cadena de cafeterías Le Pain Quotidien inauguró su primer local en Neuquén y ya anunció la apertura de un segundo, en una movida que refleja el interés de las marcas de consumo masivo por instalarse en una plaza con poder adquisitivo creciente. A eso se suma la apertura de Lucciano's, lo que reconfigura la oferta de heladerías y café en el microcentro neuquino.

El motor de fondo es laboral. De acuerdo con datos del Sistema Integrado Previsional Argentino, el empleo formal en la provincia de Neuquén creció más de un 7% desde noviembre de 2023, una variación que la ubica al frente del ranking nacional junto con Río Negro y San Juan. El INDEC, por su parte, registró una tasa de desempleo del 3,2% para Neuquén, frente al 7,9% del promedio del país, y una incidencia de la pobreza del 19,6%, once puntos por debajo del 32,3% que arroja el conjunto de la Argentina.

En términos de bolsillo, la comparación es concreta: una salida a comer por aproximadamente 28.500 pesos en un restaurante de Buenos Aires puede demandar cerca de 33.700 pesos en un local equivalente de Neuquén, una cifra que se explica por la presión de la demanda interna, los costos logísticos de una ciudad de 750.000 habitantes en expansión y el flujo de trabajadores que llegan atraídos por la industria de Vaca Muerta. Las consultoras privadas coinciden en que, mientras la masa salarial registrada siga creciendo y la oferta de marcas nacionales continúe expandiéndose, la diferencia de precios con la Ciudad de Buenos Aires tiende a mantenerse en el rango del 18% observado.