Argentina goleó a Bolivia, se viene el debut ante Burkina Faso y el Monumental ya palpita la despedida de Messi

La Selección cerró la gira por Córdoba con un 4-0 inapelable sobre Bolivia y ya puso la mirada en lo que viene. El equipo de Lionel Scaloni jugará otros dos amistosos en el Monumental antes de que Lionel Messi y Nicolás Otamendi se despidan de la camiseta albiceleste. Primero será el sábado 3 de octubre a las 21 ante Burkina Faso, y después el martes 6 a las 20 frente a Benín. Dos rivales a los que Argentina nunca enfrentó en toda su historia, detalle que le da al cierre del año un condimento extra.

El conjunto de Scaloni llega a estas fechas con el envión del triunfo en el Kempes y con un antecedente cercano que ilusiona: el 3-2 sobre Egipto en los octavos del Mundial 2026, con goles de Cristian Romero, Messi y Enzo Fernández. Frente a selecciones africanas, el historial marca 24 victorias, 3 empates y 5 derrotas en 32 cruces. Nigeria, con 9 partidos, es el rival más frecuente. Para el choque ante Burkina Faso, Scaloni tendrá a disposición a Enzo Fernández, que estaba suspendido, y también podrá contar con Tomás Palacios, que se había perdido el duelo con Bolivia por los cuartos de final de la Copa Argentina ante Platense.

Pero no todas son buenas. Las lesiones musculares marginaron de la convocatoria a Thiago Almada, Tobías Andrada y Juan Foyth. Con esas bajas y los regresos previstos para el segundo compromiso, el técnico manejará dos nóminas distintas: 29 jugadores contra Burkina Faso y 33 contra Benín. El propio Scaloni explicó que la idea es abrirle la puerta a otros nombres y probar variantes antes de una nueva competencia oficial.

La despedida y el futuro del brazalete

La última fecha será la de los últimos partidos de Messi y Otamendi con la camiseta de la Selección. El capitán anunció su retiro en una carta manuscrita después del subcampeonato del mundo. Para el cruce con Benín también se sumarán Rodrigo De Paul y Giovani Lo Celso, piezas que Scaloni quiere tener a disposición en la despedida. Después, el brazalete quedará en manos de Cristian Romero, con Emiliano Martínez como subcapitán y Lautaro Martínez como tercer referente. El propio Cuti contó que el técnico le había adelantado la decisión y que tanto Messi como Otamendi acompañaron la elección.

A mí, te confieso, me genera una mezcla rara esta doble fecha. Por un lado, ver a Messi y a Otamendi cerrando el ciclo en casa, con la gente del Monumental encima, tiene un valor simbólico enorme. Por el otro, cuesta imaginarse a esta Selección sin la Pulga con la 10. Pero bueno, los ciclos se cumplen y a Scaloni le toca empezar a escribir un nuevo capítulo. Ojo con los que vienen: hay que ver quién se hace cargo del peso específico de los que se van.

Después del partido ante Benín, el cuerpo técnico tendrá que empezar a delinear el recambio. Argentina terminó el 2026 en el segundo puesto del mundo y eso, más allá del dolor de la final perdida, marca un piso muy alto. La pregunta que sobrevuela estos dos amistosos es cuántos de los chicos que asoman logran meterse de verdad en la consideración y cuántos pasan de visita por la Mayor. El sábado 3 y el martes 6, en el Monumental, empezaremos a sacar las primeras conclusiones.