Argentina se sube al mapa global de los centros de datos para inteligencia artificial y la energía barata de Vaca Muerta es la gran carta

Los centros de datos dejaron de ser esas salas escondidas llenas de servidores para convertirse en el corazón de la economía digital. Con la explosión de la inteligencia artificial, la demanda de infraestructura para procesar y almacenar información crece a un ritmo que dejó chica la oferta global. En ese escenario, Argentina empezó a sonar como un destino posible, y la razón principal tiene nombre y apellido: Vaca Muerta.

Para entender de qué hablamos cuando decimos centro de datos alcanza con pensar en una gran fábrica de cómputo: un edificio con miles de equipos que procesan desde una videollamada hasta el entrenamiento de un modelo de inteligencia artificial. Requieren enormes cantidades de energía eléctrica, sistemas de refrigeración que eviten el sobrecalentamiento y una conexión estable a internet. Por eso, los países con electricidad barata y abundante llevan una ventaja enorme.

En ese punto aparece Neuquén como pieza clave. El precio del megavatio en la zona de Vaca Muerta ronda los 50 dólares, frente a los 100 dólares que se pagan en los grandes mercados internacionales. La diferencia no es menor: según explicó Gerardo Manhard, director de consultoría en energía e infraestructura de la firma Dreicon, esa brecha se traduce en alrededor de 500 millones de dólares de ahorro al año para un centro de datos de gran porte. Es, literalmente, la diferencia entre que un proyecto sea rentable o no.

Ventajas concretas y un debut con nombre polaco

Noelia Miranda, directora de secure power para Argentina, Paraguay y Uruguay de Schneider Electric, reconoció que el país quedó rezagado en este mercado, pero aseguró que existe la posibilidad real de posicionarse como uno de los hubs más importantes del mundo. Para Miranda, el país reúne tres condiciones que los inversores valoran: disponibilidad de terrenos, un clima que ayuda a la refrigeración natural y la distancia respecto de zonas de conflicto bélico. Lo dijo con una frase que resume bien el momento: Argentina es tierra fértil para seguir creciendo en el terreno de los centros de datos.

El desembarco más visible hasta ahora es el de la empresa polaca Green Capital, que anunció un megacentro de datos en Chubut dedicado exclusivamente a inteligencia artificial. Su representante en Argentina, Jorge Vilariño, explicó que la baja densidad poblacional facilita los trámites de construcción y reduce los tiempos de permisos, un dato que suele ser un cuello de botella en otros países.

Lo que viene: inteligencia artificial y refrigeración líquida

• Entre 2025 y 2030, el 60 por ciento de los nuevos despliegues de centros de datos estarán orientados a inteligencia artificial, según proyecciones del sector.
• El 75 por ciento de esas cargas de trabajo van a requerir refrigeración líquida, una tecnología que reemplaza el aire frío por circuitos de agua para disipar el calor de los equipos más potentes.
• Los proyectos grandes demandan inversiones de hasta mil millones de dólares y plazos de maduración largos, lo que obliga a garantizar condiciones estables para los capitales.

El dato lo aportó Julián Martín Gurgone, arquitecto de centros de datos de Schneider Electric, y sirve para entender por qué la planificación debe empezar ya. La refrigeración líquida no es un detalle menor: implica rediseñar las instalaciones desde cero, algo que lleva años de obra. Para los usuarios comunes, esto significa que la próxima ola de servicios de inteligencia artificial, desde asistentes personales hasta herramientas médicas, va a depender de que países como Argentina logren montar esta infraestructura a tiempo.

La condición que falta: estabilidad

Todos los actores consultados coinciden en un punto: la energía barata y el clima alcanzan para llamar la atención, pero no para firmar un cheque. Miranda fue directa al señalar que la misma inestabilidad que alejó inversiones en el pasado es hoy el factor que, si se revierte, puede volver competitivo al país. Es la condición más exigida por los fondos internacionales que evalúan desembarcar.

“Argentina quedó bastante rezagado en el mercado de los centros de datos, pero hoy existe la posibilidad de posicionarse como uno de los hubs más importantes del mundo.”Noelia Miranda, directora de secure power para Argentina, Paraguay y Uruguay de Schneider Electric

El contraste con la política provincial es inevitable. Mientras el gobierno nacional impulsa a Vaca Muerta como motor energético y busca atraer este tipo de capitales, en la provincia de Neuquén la discusión suele girar en torno a la renta petrolera y la presión tributaria sobre el sector, sin una estrategia visible para captar infraestructura tecnológica asociada a esa misma energía barata que se produce en el subsuelo neuquino. La diferencia entre vender gas a 50 dólares el megavatio y vender megawatts procesados dentro de un centro de datos puede ser la oportunidad que la provincia todavía no está aprovechando.

En lo que me toca como cronista, lo resumo así: Argentina tiene hoy una ventana abierta en una industria que mueve miles de millones y que define quién lidera la próxima década tecnológica. La energía de Vaca Muerta es una ventaja real y concreta, no un eslogan. Pero sin reglas claras, sin estabilidad de largo plazo y sin una política provincial que se suba a la misma conversación, esa ventana se va a cerrar tan rápido como se abrió. Para el usuario de a pie, la traducción es simple: si el país logra entrar en el mapa de los centros de datos, los servicios digitales van a ser más baratos, más rápidos y más locales. Y eso vale tanto para una startup neuquina como para un banco en Buenos Aires.