Colapinto arrancó en Bakú con un discreto 18.º y quedó a la sombra de Gasly

Lo concreto, primero: Franco Colapinto cerró la primera práctica del Gran Premio de Azerbaiyán en el 18.º puesto, con un tiempo de 1m47s523 marcado con neumáticos blandos. Es un debut modesto en una pista que siempre exige mucho, y la referencia más cercana que tuvo fue la de su propio compañero de equipo.

Porque Pierre Gasly, en el otro Alpine A526, terminó 16.º con una marca de 1m47s043, apenas 480 milésimas por delante del argentino. Los dos trabajaron con programas distintos: Colapinto usó dos juegos de medios y uno de blandos, completó 23 vueltas en la sesión y terminó el día con tandas largas, con más combustible, para juntar datos pensando en lo que viene. Gasly, en cambio, hizo la mayor parte del trabajo con compuestos duros.

Russell mandó, Verstappen persiguió y Ferrari se metió en el podio parcial

George Russell, con Mercedes, fue el más rápido de la sesión con 1m45s387, aunque no la pasó del todo limpia: se pasó de largo en la curva 3 y tuvo que seguir. Segundo quedó Max Verstappen, que también se fue largo al frenar en la curva 1. Detrás aparecieron las Ferrari de Charles Leclerc y Lewis Hamilton, y en quinto lugar terminó Kimi Antonelli, que perdió casi media hora de pista por una falla hidráulica.

La sesión tuvo dos interrupciones con auto de seguridad virtual: una por la falla hidráulica de Antonelli y otra, sobre el cierre, por un inconveniente en el auto de Lindblad. Nico Hülkenberg también quedó detenido cuando la práctica se terminaba, otra falla mecánica que le impidió cerrar una vuelta lanzada.

Un dato para tener en cuenta: es la primera vez que Colapinto corre el Gran Premio de Azerbaiyán en Fórmula 1, una cita con historia reciente favorable para los Alpine, que supiro sacarle jugo a este circuito callejero de 6.003 metros. La segunda práctica estaba prevista para las 9:00 de Argentina, con la cuenta pendiente de las mejoras que el equipo quería probar y con la organización todavía trabajando en el asfalto de la curva previa a la entrada del castillo, uno de los sectores más complicados del trazado. Lo que queda claro es que el argentino tiene margen para mejorar y que la próxima sesión será la prueba de fuego para ver si el A526 se acerca a la zona media de la tabla.