Después de más de cinco décadas, "Los demonios" vuelve a la sala tal como su director la soñó: entera, filosa y sin tijeretazos

La sala se oscurece, el aire huele a viejo y una monja empieza a temblar. Pasaron más de cincuenta años para que ese temblor vuelva a verse en pantalla tal como lo pensó Ken Russell, sin tijeretazos, sin la mirada pudorosa de los censores y sin el metraje recortado por la British Board of Film Classification. "Los demonios" regresa a los cines con sus 114 minutos definitivos, restaurada en 4K, y la sensación que deja es la de estar viendo por primera vez una película que durante décadas circuló manca.

Russell tomó un episodio real del siglo XVII: el convento de las ursulinas de Loudun, donde varias religiosas denunciaron posesión demoníaca, y al sacerdote Urbain Grandier terminaron quemándolo por brujería. Aldous Huxley llevó ese caso a la novela "Los demonios de Loudun", y ese libro fue el insumo del guion. El director la pensó siempre como una película política, no como una rareza de terror clerical.

Una restauración a fuerza de archivo y de paciencia

Lo que se vio en salas durante décadas fueron dos copias incompletas. La británica llegaba a 111 minutos; la estadounidense, a 108. En ambos casos hubo que mutilar la película para conseguir el permiso de exhibición. El metraje perdido, 89 segundos, estaba catalogado con un nombre anodino en un rollo de Warner: "C Cut 89". Lo rastrea con nombre y apellido el crítico Mark Kermode, que conoce la historia de Russell de primera mano, junto con archivistas independientes y la filial británica del estudio.

“Estas alteraciones le rompieron el corazón a Ken Russell porque el material eliminado no solo contenía parte de su mejor trabajo, sino que también encapsulaba el corazón temático de la película.”Mark Kermode

Lo que le faltó a la película, lo que le sobra al mito

• El Vaticano la condenó y pidió bajar sus proyecciones en el Festival de Cine de Venecia.
• En los años setenta, 17 municipios de Gran Bretaña la prohibieron y donde se exhibió lo hizo con calificación X.
• Finlandia la mantuvo vedada hasta noviembre de 2001.
• Russell llegó a definirla como su única película política: trataba, dijo, sobre el lavado de cerebro y la toma del poder por parte del Estado.
• El filme recién pudo verse completo en una única función en el BFI Southbank de Londres antes de esta circulación comercial.

Esos recortes no eran inocentes: se llevaron secuencias que Russell y su editor Michael Bradsell consideraban centrales. La restauración devuelve el sentido que la tijera oficial quiso disolver. Para quien conoce a Russell por "Tommy" o por "Women in Love" y nunca terminó de entender por qué esta película latía distinto, la versión íntegra funciona como una revelación. Para quien nunca la vio, es un debut: el de una obra enorme, maldita y mil veces censurada que, al fin, respira entera. Se proyecta desde el 16 de octubre en España. Vale la pena ir a verla sin trampa y sin manual: el demonio, acá, está del lado de los que cortan.