La apuesta nuclear de Google para sostener la inteligencia artificial: 4.300 millones de dólares y dos décadas de contrato

Le cuento de qué se trata, porque detrás del titular hay un dato que cambia la foto: Google no está construyendo una central nueva, sino que apuesta a sacarles más jugo a reactores que ya existen. La compañía Alphabet, dueña del buscador más usado del mundo, cerró un contrato a largo plazo con Constellation Energy, uno de los gigantes nucleares de ese país. El acuerdo supera los 4.300 millones de dólares y se extiende por veinte años, con un objetivo concreto: asegurarse la electricidad que necesitan sus centros de datos para entrenar y ejecutar modelos de inteligencia artificial.

Para dimensionarlo, vale una aclaración: entrenar y correr un modelo de lenguaje grande -o sea, un programa capaz de entender y generar texto como el que está leyendo ahora- consume una cantidad de energía comparable, en ciertos casos, a la de ciudades enteras. Esa es la razón por la que las grandes tecnológicas empezaron a mirar hacia fuentes de generación que entreguen electricidad de manera constante y en volúmenes enormes, sin depender del clima ni del viento.

Qué se moderniza y dónde

Los 11 reactores involucrados están repartidos entre Illinois, Pensilvania y Nueva Jersey, tres estados del este estadounidense. Lo que se busca, no es levantar una planta nueva, que es lo que la mayoría imagina cuando se habla de nuclear, sino actualizar equipamiento existente para mejorar el rendimiento térmico y eléctrico de las instalaciones. Es un poco como reacondicionar un motor viejo en vez de comprar uno nuevo: menos tiempo, menos permisos, menos obra civil.

El resultado esperado, según lo que difundió la propia Constellation, es sumar unos 890 megavatios a la red PJM Interconnection, que es el operador eléctrico más grande de Estados Unidos. Para que se haga una idea: esa potencia adicional equivale, aproximadamente, a lo que generaría un reactor nuevo de gran porte, pero obtenida a partir de infraestructura que ya estaba funcionando.

El ida y vuelta: electricidad por IA

El acuerdo tiene dos carriles. Por un lado, Google asegura el flujo eléctrico que sus modelos necesitan. Por el otro, dentro de una alianza que bautizaron AI for Energy, Constellation accederá a Google Cloud y a Gemini Enterprise, que es la versión de la inteligencia artificial de la compañía orientada a empresas. ¿Para qué los va a usar la energética? Para tareas concretas: analizar dónde conviene emplazar futuras instalaciones, optimizar el mantenimiento de sus activos y reforzar la protección de infraestructura considerada crítica.

• Electricidad estable y constante para alimentar centros de datos que entrenan modelos de IA.
• Modernización de 11 reactores existentes en Illinois, Pensilvania y Nueva Jersey.
• Incorporación estimada de 890 megavatios a la red PJM Interconnection.
• Acceso de Constellation a Google Cloud y Gemini Enterprise como parte del intercambio.

Por qué la nuclear y no otra fuente

La pregunta que seguramente se está haciendo es por qué la energía nuclear y no la eólica o la solar, que tanto se promocionan. La respuesta es técnica y simple a la vez: los reactores entregan grandes volúmenes de electricidad de manera continua, las 24 horas, los 365 días, sin verse afectados por el clima. Para centros de datos que no pueden parar, esa continuidad vale oro.

Según los datos que circulan, este contrato se perfila como uno de los acuerdos más grandes registrados hasta ahora entre una empresa de tecnología y un operador nuclear. Resta ver cómo evoluciona la ejecución y si más compañías del sector siguen el mismo camino, algo que, por lo que se ve, empieza a dejar de ser excepción.