La aristocracia según el humor: llega «Un muerto a la hora del té», la comedia que se burla de los Davenport

Abrí la puerta de la sala y me encontré con una mansión inglesa, un mayordomo con cara larga y una boda a punto de estallar. No, no es un capítulo de Downton Abbey: es «Un muerto a la hora del té», la comedia que toma los dramas de época por el cuello y los arrastra al ridículo. Dirigida por Jim O'Hanlon, el mismo que se animó con una adaptación de «Emma» en 2009, la película dura 97 minutos y se propone una sola cosa: reírse de las familias que arreglan casamientos como quien firma un contrato.

El punto de partida es de manual. Los Davenport son aristócratas venidos a menos y necesitan un casamiento conveniente para mantener el patrimonio. Poppy, la mayor, iba a casarse con su primo Archibald, pero ama a otro. Cuando el plan se cae, la pelota pasa a Rose, la hermana menor. ¿El problema? Rose también se enamoró de alguien que no debería: un carterista que entró a la casa a entregar una carta, se quedó trabajando como criado y desarmó todas las reglas de la convivencia.

Elenco y criaturas de la casa

• Thomasin McKenzie como Rose, la hermana menor que rompe el plan familiar.
• Emma Laird como Poppy, la prometida que no quiere a su primo.
• Tom Felton como Archibald, el primo postergado.
• Ben Radcliffe como Eric Noone, el carterista que termina dentro del servicio.
• Tom Goodman-Hill como el detective Watt, una caricatura de Hércules Poirot.

El guión lleva la firma del comediante Jimmy Carr, y eso se nota. Los chistes van y vienen entre el juego de palabras y la comedia física: una bandeja que cae, un apellido mal pronunciado, un gesto fuera de lugar. La solemnidad de los salones, los candelabros y los trajes de época funciona como combustible para el absurdo. La película se ríe, sin pedir permiso, de los casamientos entre parientes y de la obsesión por mantener la plata adentro de la familia. Ahí está la parodia, escondida entre las faldas largas.

Hay otro hilo que sostiene la historia: un muerto, una investigación y un detective que camina por la mansión inflando el pecho como un Poirot de pueblo. El personaje de Watt exagera cada manía del investigador de Agatha Christie, desde el bigote hasta los monólogos finales, y le deja al espectador la tarea de separar las pistas de las payasadas. La ambientación, eso sí, no traiciona: los pasillos, los jardines y los vestuarios conservan el aspecto de un drama histórico, como para que la sonrisa duela un poco más.

«Un muerto a la hora del té» no es para quien busca una postal seria de la Inglaterra antigua. Es para quien disfruta ver a los nobles tropezar con sus propias tradiciones, para quien quiere reírse de las jerarquías y para quien, después de una semana larga, necesita 97 minutos donde alguien más se ocupe de los líos de alcoba y de las herencias. Una comedia liviana, de buen ritmo, que sabe dónde clavar el chiste sin perder la sonrisa.