La Conciergerie de París: donde María Antonieta pasó sus últimas noches antes de la guillotina

El Sena baja lento frente a la Île de la Cité, esa isla diminuta donde nació París. Y al costado, con su fachada gótica asomando sobre el muelle del Reloj, aparece la Conciergerie: un edificio que parece sacado de un cuento medieval y que, sin embargo, guarda adentro las últimas horas de una reina.

El lugar fue residencia de los reyes de Francia en el siglo XIII, cuando Felipe IV, apodado el Hermoso, mandó levantar las grandes salas góticas que hoy se conservan. Después la monarquía se mudó, quedó un conserje a cargo y el edificio se transformó en prisión. De ahí el nombre que lleva hasta hoy.

La antesala de la Revolución

En 1793, con la llamada ley de sospechosos, miles de detenidos de toda Francia pasaron por sus celdas antes de ser juzgados por el tribunal revolucionario. Los registros de la época cuentan que 600 prisioneros murieron hacinados antes de llegar a juicio, en condiciones sanitarias realmente precarias. El lugar fue conocido como la antesala de la muerte.

Entre los presos más célebres estuvieron María Antonieta, que permaneció allí más de dos meses antes de ser ejecutada en octubre de 1793, y también figuras de la propia Revolución como Danton y Robespierre, que terminaron en la guillotina.

• Ubicación: muelle del Reloj, primer arrondissement de París, sobre la Île de la Cité, a metros de Notre Dame.
• Entrada: 13 euros, con acceso gratuito el primer domingo de cada mes.
• Qué ver: la sala de los Guardias, los pasillos donde funcionó la prisión, la capilla edificada sobre la celda de María Antonieta y objetos personales de la reina.
• Cómo llegar: la estación Cité, de la línea 4 de subte, deja a pocos pasos del edificio.

Una celda convertida en capilla

La habitación donde María Antonieta pasó sus últimas noches fue transformada, décadas después, en una pequeña capilla que hoy se puede visitar. El museo conserva además objetos personales de la reina y recorre otras dependencias que muestran el contraste entre el lujo original del palacio y la crudeza de su etapa como cárcel.

La Conciergerie forma parte del conjunto declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO, junto con Notre Dame y el resto de la Île de la Cité, y puede recorrerse en una mañana. La mejor época para ir es entre abril y junio, cuando París muestra sus días más largos, las multitudes todavía no aprietan y la luz cae de costado sobre la fachada gótica del muelle del Reloj.