Los demonios vuelve a la pantalla grande: Russell por fin se cobra su revancha 55 años después

Imaginate la escena: una sala oscura, butacas de pana, y en la pantalla una monja arrancando un crucifijo de dos metros de la pared mientras el mundo se le va al carajo. Eso es Los demonios, la película que Ken Russell filmó en 1971 y que la censura, el Vaticano y hasta la Warner Bros de entonces se encargaron de castrar a lo largo de las décadas. Ahora, 55 años después del estreno original, la historia empieza a escribirse de otra manera.

La versión que Russell quiso ver

El propio Russell, junto al crítico Mark Kermode, se tomó el trabajo de armar su propio montaje: juntó escenas de orgías, recuperó materiales que habían quedado afuera del corte final y hasta rescató una secuencia completa que solo se podía ver dentro de un documental. Esa secuencia muestra la supuesta posesión de las monjas y, sobre todo, el momento en que derriban un crucifijo de grandes dimensiones, una imagen que los organismos de clasificación por edades y el propio Vaticano se ocuparon de mantener lejos de los ojos del público.

La película se inspira en hechos reales del siglo XVII, en una ciudad amurallada de Francia azotada por plagas. Allí, un grupo de religiosas asegura estar poseído y empuja la ejecución de un sacerdote al que acusan de herejía, un cura que había acumulado poder y que, además, mantenía relaciones sexuales. Russell le puso horror religioso, sexo explícito y una puesta psicodélica que, en los años setenta, fue dinamita pura.

Por qué este reestreno importa

• United Artists se bajó del proyecto en plena producción y Warner Bros terminó absorbiendo el costo y el escándalo.
• La película recibió calificación X tanto en Reino Unido como en Estados Unidos, incluso después de los cortes.
• El Vaticano intervino directamente para impedir la exhibición de algunas imágenes.
• La restauración en 4K recupera el montaje que Russell dejó armado antes de morir.

El lanzamiento se hace dentro de Clockwork, la nueva división de Warner Bros dedicada al cine de autor, una apuesta que combina trabajo con realizadores independientes y rescate de títulos del catálogo histórico. Los demonios será una de las cartas fuertes para abrir ese recorrido, y la distribución incluye salas de varios países, entre ellos España, lo que deja la puerta abierta para que la versión completa termine llegando también a la Argentina.

Para los que vimos esta película en copias gastadas de VHS o en versiones recortadas, la idea de verla en pantalla grande, en 4K y con todo lo que la censura nos sacó suena a revancha tardía. No es una película cómoda: incomoda, provoca y se burla de la Iglesia con una sonrisa torcida. Pero es, sin duda, la manera en que Russell quiso que la veamos. Y eso, 55 años después, también es un acto de justicia.