Messi, otra vez en la pelea por el Balón de Oro: a los 39, va por la novena

Messi cumplió 39 años y volvió a meterse en la conversación. La pelota, otra vez, pasa por sus pies. El rosarino llega a la ceremonia del Balón de Oro 2026, el lunes 26 de octubre en el The London Palladium de Londres, como uno de los nombres que los votantes no pueden dejar de anotar: Nicolás Mirra. La revista France Football reconoce lo hecho entre julio de 2025 y el 19 de julio de 2026, cuando se jugó la final del Mundial Estados Unidos-México-Canadá.

El dato decisivo: Argentina cayó en la final ante España por 1 a 0. Subcampeón. Pero el recorrido lo sostiene en la pelea. Si levanta el trofeo, serán nueve estatuillas y tres de ventaja sobre Cristiano Ronaldo en la tabla histórica.

Un historial que pesa

Diecisiete nominaciones, catorce podios, ocho premios. Lo ganó en 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021 y 2023. La edición 2020 se canceló por la pandemia. En 2024 y 2025 no estuvo entre los finalistas. Esta vez, el Mundial lo devolvió a la mesa de los grandes.

• Harry Kane: cerró la temporada en Bayern Múnich con 36 goles en 31 partidos y el título de la Bundesliga, pero quedó afuera en semifinales de la Champions y del Mundial.
• Lamine Yamal: campeón del mundo con España a los 17 años, pieza clave del título de La Liga con Barcelona. Su equipo cayó en cuartos de la Champions.
• Kylian Mbappé: se llevó la Bota de Oro del Mundial con Francia, aunque su temporada en Real Madrid fue discreta.
• Rodri: elegido mejor jugador del Mundial con la Furia Roja, llega con menos envión por su rendimiento irregular en Manchester City antes de pasar a Barcelona.

¿Qué chances le doy a Messi frente a Kane y Yamal? No lo veo definido. El subcampeonato del mundo lo deja en carrera, y los 100 periodistas que votan en representación de los 100 primeros países del ranking FIFA suelen mirar de cerca al capitán argentino. Pero ojo: Kane tiene los goles y la Bundesliga bajo el brazo; Yamal tiene la Champions de selecciones y el título con Barcelona. La pulseada, en Londres, va a estar cerrada.

Mientras tanto, Messi sigue en Inter Miami y en la selección. El próximo compromiso del rosarino: la ceremonia del lunes 26 en el The London Palladium. Después, el resto se verá.