Neuquén se reinventa: un hub en el aeropuerto y una costanera que ya pasa los 35 kilómetros

El río Neuquén baja tranquilo y la costanera ya parece no terminar nunca. Esa postal neuquina, que mezcla veredas anchas, bicisendas y el sonido del agua contra la piedra, acaba de dar un paso más: la ciudad inauguró un tramo fresco del Paseo Costero y, al mismo tiempo, puso primera con un proyecto que puede cambiar la manera de llegar a la capital patagónica.

Te lo cuento en dos tiempos: primero, la obra que ya podés disfrutar caminando o en bici; después, la que se viene para moverte entre localidades sin depender siempre del auto.

Paseo Costero: tres kilómetros nuevos a orillas del río

El nuevo sector se extiende entre las calles Chocón y Aguado, en pleno área de Confluencia, y suma tres kilómetros de recorrido continuo. La obra, que demandó una inversión de 15 mil millones de pesos con fondos provinciales, incluye calle vehicular, veredas, bicisenda y mobiliario urbano, y deja la costanera con más de 35 kilómetros seguidos sobre el río Neuquén.

En la práctica, esto se traduce en más espacio para caminar, pedalear o sentarse a mirar el atardecer, justo en una ciudad que, según dijo el intendente Mariano Gaido, recibe unos 90 nuevos habitantes por día y necesita infraestructura a la altura de ese crecimiento.

Cómo llegar y dónde dormir en Neuquén Capital

• Cómo llegar: por ahora, la entrada principal sigue siendo por vía aérea al aeropuerto local, o por carretera desde el resto de la Patagonia y desde el centro del país. El futuro hub multimodal promete sumar la opción de tren y micros de larga distancia en un mismo punto.
• Dónde dormir: la capital neuquina ofrece desde hoteles céntricos de cadena hasta aparts y hospedajes más modestos en el radio del Parque Central y la zona del río. Para escapadas de fin de semana conviene reservar con anticipación, sobre todo en temporada alta.
• Qué hacer: recorrer el Paseo Costero en bici o a pie es el plan obligado; también vale cruzar al área de Confluencia, donde se encuentran los ríos Neuquén y Limay, y aprovechar los miradores y espacios gastronómicos que fueron apareciendo sobre la ribera.

El hub del aeropuerto: el tren y los micros, juntos

El gobernador Rolando Figueroa fue claro al presentar el proyecto: "Estamos trabajando para la licitación de todo un hub de transporte en el Aeropuerto de la ciudad de Neuquén. Va a ser mucho más importante, en donde va a partir el tren hacia distintos lugares; una terminal de colectivos para que se pueda viajar hasta Neuquén y de acá a distintos puntos", señaló.

La idea es concentrar en un mismo predio la salida de servicios ferroviarios hacia distintos destinos y una terminal de ómnibus de larga distancia. Eso abre la puerta a que Neuquén deje de ser solo una parada en el camino y se consolide como un nodo desde donde moverse hacia otros puntos de la Patagonia sin volver a pasar por Buenos Aires.

Cuándo conviene ir y qué tener en cuenta

La ampliación del paseo costero ya está habilitada para usar, así que si te tienta una escapada, podés ir cuando quieras: el río, la bicisenda y los nuevos bancos ya están ahí esperando. El hub de transporte, en cambio, todavía está en etapa de licitación, sin fecha de apertura confirmada, por lo que habrá que seguirlo de cerca para saber cuándo empieza a operar.

En lo personal, te diría que Neuquén se luce especialmente en primavera y en los primeros meses del otoño, cuando las temperaturas son amigables y la costanera se llena de gente en remera y con mate. El verano puede ser muy caluroso y el invierno, duro en mínimas, pero ambas estaciones tienen su público: el río invita en enero y febrero, y los viñedos cercanos tientan con sus vendimias hacia marzo.

Como siempre te pregunto al final de estas notas: ¿qué destinos de la Patagonia te gustaría ver mejor conectados desde Neuquén? Porque esta ciudad parece decidida a ser la puerta de entrada, y la elección de a dónde apunta el próximo tren va a decir mucho de cómo se mueve el sur en los próximos años.