Brad Pitt, el Himalaya y un viaje que cambió al hombre que creía tenerlo todo

Imagine un plano abierto de cordillera blanca hasta donde la vista aguante. Un tipo con pinta de estrella de Hollywood, casco y botas, caminando como si la montaña fuera suya. Eso, más o menos, es el arranque de Siete años en el Tíbet, la película de 1997 que vuelve a circular por las plataformas y que sigue siendo una de las piezas más curiosas de la filmografía de Brad Pitt. La dirige Jean-Jacques Annaud, el francés que ya había demostrado que se le da bien eso de meter la cámara en territorios inhóspitos (En busca del fuego, El oso). Esta vez le tocó el Himalaya, y de qué manera.

Pitt encarna a Heinrich Harrer, alpinista austríaco de elite, egocéntrico a más no poder y tan obsesionado con su carrera que en 1939 deja en Europa a su esposa embarazada para sumarse a una expedición alemana al Nanga Parbat. La idea es clara: cumbre, gloria, foto en la revista. Pero el mundo tenía otros planes. Estalla la Segunda Guerra Mundial, los expedicionarios son tomados prisioneros por los británicos en la India y el sueño deportivo se convierte en un cautiverio largo y miserable.

De la fuga al encuentro con el Dalai Lama

La película sigue a Harrer en su escape del campo de prisioneros y en una traversée épica que lo deposita, exhausto, en Lhasa. Ahí empieza la otra película: la del encuentro con un Tíbet todavía independiente, con un Dalai Lama adolescente (interpretado por Lhakpa Tsamchoe, en un trabajo notable) y con una cultura que lo desarma por completo. Annaud corre el eje del relato: de la aventura de supervivencia pasa a la historia de transformación interior. Ya no es cuestión de escalar la montaña más alta, sino de escalar algo adentro.

• Basada en el libro autobiográfico que Heinrich Harrer publicó en 1953, un best seller mundial.
• Rodada en locaciones de Argentina (entre ellas la zona de Salta y Jujuy), Canadá y Nepal, ya que China nunca autorizó el ingreso del equipo.
• El guión fue adaptado por Becky Johnston a partir del texto original.
• La banda de sonido incluye música de John Williams, en uno de sus trabajos menos recordados pero igualmente efectivos.

Cuando la política se mete en el guion

Siete años en el Tíbet no fue solo una película: fue un problema diplomático con forma de celuloide. China, que venía preparando la invasión al Tíbet, vio en el film una pieza de propaganda amistosa para la causa tibetana y respondió con mano dura. En 1997 prohibió todos los estrenos de Sony Pictures en su territorio, un castigo que se extendió durante todo ese año. Más fuerte todavía: a Pitt y a Annaud les aplicaron prohibición de ingreso al país de por vida, según reportó la prensa internacional de la época.

El tiempo, como pasa con casi todas las sanciones, terminó ablandándolas. Annaud pudo pisar China en 2012, donde incluso filmó El último lobo. A Pitt le llegó el turno en 2014. Dato de color para guardar: cuando el actor viajó al gigante asiático, ya no era solo el rostro de Harrer, sino una de las estrellas más bancadas del planeta. Algo cambió, aunque el libreto original siga incomodando a quien le molesta.

¿A quién le recomiendo esta revisita? A quien tenga ganas de un drama de aventuras que no se queda en la hazaña física, y que se banque dos horas y pico de Pitt con el pelo largo, los ojos abiertos y el ego a la intemperie. También a quien le interese ver cómo una superproducción de Hollywood puede terminar siendo un capítulo incómodo de la geopolítica del siglo XX. Y, especialmente, a los que tengan más de 40 y recuerden haber ido al cine a verla en el 97: la van a reconocer, y aun así, los va a sorprender.