Calabaza, puerro y cebolla: el puré casero que se banca el frío neuquino

Llegó ese momento del año en el que el termómetro de Neuquén empieza a hacer de las suyas y la cocina pide platos que abriguen. Entre las opciones más rendidoras y baratas está el puré de calabaza, una preparación que con pocos ingredientes sale redonda y puede funcionar como entrada caliente o como guarnición para todo lo que se cruce por la heladera.

La base de la preparación

Antes que nada, hay que tener en cuenta el orden de los pasos. La cebolla y el puerro se cortan en juliana y se cocinan a fuego suave con manteca y aceite durante 20 minutos. Acá viene el primer secreto: el rehogado debe ser lento, sin que las verduras agarren color. Si se doran, cambian el sabor final del puré y lo vuelven más pesado de lo que uno busca.

Una vez que la base está lista, se suma la pulpa de calabaza cortada en cubos y se rehoga apenas tres minutos para que tome temperatura. Después llega el momento del líquido: se cubre todo con agua o con caldo de verduras y se tapa la olla. El punto justo se alcanza entre los 20 y los 25 minutos de cocción, que es cuando la calabaza ya está tierna y lista para triturar.

Ingredientes y proporciones

• Pulpa de calabaza cortada en cubos
• Cebolla cortada en juliana
• Puerro cortado en juliana
• Manteca y aceite suave para el rehogado
• Agua o caldo de verduras, lo justo para cubrir
• Sal, pimienta y, si querés, cebollín picado o un chorrito de aceite para terminar

El final y las variantes que bancan cualquier menú

Para terminar la preparación se procesa todo con una batidora de mano o se pasa por el pasapurés, se rectifica con sal y pimienta y se decide el toque final: un poco de cebollín picado, un chorrito de aceite o directamente nada, que de por sí la calabaza tiene un sabor muy amable. Esta misma base sirve para otros purés de verduras, así que se puede repetir la fórmula con zanahoria, con más puerro o con zucchini, y el resultado siempre queda parejo.

Una variante que rinde bien cuando se busca algo más consistente es sumar papa para espesar, y otra que cambia bastante el carácter del plato es arrancar con calabaza ya asada en lugar de hervida. Para el momento de servir, funciona de mil maravillas como primer plato de un menú con pescado a la plancha o al horno, y también es de esas preparaciones que se llevan perfecto en un tupper a la oficina o a una salida por el río.