Cuando una lesión en la boca dura más de dos semanas, conviene revisarla

Una Lesión en la boca que aparece después de morderse la mejilla suele pasarla por alto. El problema aparece cuando la herida no mejora, se engrosa o permanece durante semanas. En ese caso, no conviene quedarse únicamente con la observación: una revisión profesional puede ayudar a determinar la causa.

Según la American Cancer Society, la Mayo Clinic y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos, las señales de alarma incluyen úlceras que no cicatrizan, manchas blancas o rojizas, zonas elevadas, bultos, entumecimiento, dolor continuo, sangrado sin causa clara, dificultad para masticar o tragar, molestia al abrir la mandíbula y dolor de oído. Ninguno de estos síntomas confirma por sí solo un diagnóstico.

La persistencia es la clave para consultar

Estos síntomas también pueden deberse a irritaciones, infecciones o lesiones commonplace. Por eso, el tiempo de evolución es fundamental: si cualquiera de los cambios persiste dos semanas o más sin mejorar, corresponde consultar con un médico o dentista. La consulta no reemplaza un diagnóstico; permite revisar la lesión y decidir si hace falta un estudio adicional.

En la evaluación inicial, el profesional puede observar y palpar la zona, registrar su ubicación y cuánto tiempo lleva presente. Si encuentra algo sospechoso, puede indicar una biopsia, en la que se extrae una pequeña muestra de tejido para su análisis. Si se confirma la enfermedad, la Mayo Clinic señala que pueden indicarse estudios de imágenes, como una tomografía computada o una resonancia magnética, para evaluar la extensión.

• Tabaco en cualquiera de sus formas
• Consumo de alcohol
• Combinación de tabaco y alcohol en cantidades elevadas
• Infección por el virus del papiloma humano, especialmente el tipo 16

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades destacan al tabaco y al alcohol como factores de riesgo. El Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos estima que las personas que fuman y beben en cantidades elevadas tienen entre cinco y catorce veces más probabilidades de desarrollar cáncer oral que quienes no tienen ninguno de esos hábitos. El tipo 16 del virus del papiloma humano también está asociado con un riesgo’environ quince veces mayor de cáncer en la orofaringe.

Esto no significa que una persona con uno de esos hábitos vaya a desarrollar la enfermedad, ni que una lesión persistente sea necesariamente cancerosa. Sí significa que existen razones para no demorar la consulta y para consultar también sobre la vacuna contra el virus del papiloma humano. Si aparece una alteración que no mejora dentro de dos semanas, la recomendación práctica es pedir una revisión médica u odontológica y llevar un registro de cuánto tiempo lleva presente, qué síntomas aparecen y si hubo algún cambio recente.