Cuenta propia sin registro: ingresos de bolsillo que no alcanzan la canasta básica y duplican la desigualdad con los formales

Los números que difundió el Instituto Universitario CIAS para el primer trimestre de 2026 dejan a la vista una fotografía elocuente del mercado laboral argentino: quienes se vuelcan al trabajo por cuenta propia sin estar registrados perciben un ingreso promedio de $541.000 mensuales, mientras que la mediana se ubica en $400.000, es decir, la mitad de ese universo se lleva a fin de mes como tope ese monto. La distancia respecto de los formales es casi una réplica amplificada de la desigualdad general: un cuentapropista registrado cobra, en promedio, $1.391.000, y la media del conjunto de los ocupados llega a $1.104.000. Para traducirlo a un ejemplo de bolsillo, un trabajador independiente informal gana alrededor de 38.500 pesos por día trabajado de ocho horas, frente a unos 79.400 pesos del formal.

La fotografía se completa cuando se cruza el dato de ingresos con el de horas. El independiente informal dedica a su actividad 30,5 horas semanales, contra 38 horas del registrado, y cobra por hora $4.435 frente a $9.154, una brecha que se sostiene tanto en el bolsillo como en la productividad declarada. El 29 por ciento de los informales afirmó que tiene menos horas de las que quisiera y el 55 por ciento obtuvo ingresos inferiores al valor de una canasta básica para un adulto, un umbral que, en la práctica, los deja por debajo de la línea de pobreza individual aun cuando el cabeza de hogar perciba algún ingreso complementario.

Dónde se concentran los cuentapropistas informales

La Encuesta Permanente de Hogares indica que el comercio lidera la lista, con 635.000 personas, el 30 por ciento del total, y reúne desde almacenes barriales y kioscos hasta ventas por internet y puestos en ferias. La construcción de pequeña escala, con arreglos, refacciones y changas en viviendas, aporta otras 402.000 personas, el 19 por ciento. Los servicios personales, entre ellos peluquería, jardinería, estética y cuidado, suman 354.000 trabajadores, el 17 por ciento, y aparecen también reparaciones, producción artesanal, transporte de pasajeros y preparación de comida como nichos clásicos de esta inserción.

El relevamiento del CIAS subraya que el 76 por ciento de estos trabajadores no tiene local y que el 22 por ciento carece, además, de máquinas y vehículo para desarrollar su tarea. Santiago Poy, vicerrector del CIAS, describió esta inserción laboral como un 'cuentapropismo de necesidad', asociado a la búsqueda de ingresos más que a un proyecto empresarial genuino. En paralelo, los datos oficiales muestran que en el segundo trimestre de 2026 el conjunto de los trabajadores independientes representó el 25,5 por ciento de los ocupados, 1,8 puntos porcentuales más que un año antes, un salto que equivale a unas 307.000 personas adicionales en esa condición.

Para las consultoras privadas, el cuadro combina tres elementos que miran con atención: una informalidad que se retroalimenta con la falta de horas, ingresos que no cubren la canasta básica individual en más de la mitad de los casos y un peso creciente del trabajo por cuenta propia dentro del empleo total. El cierre de cada trimestre, con la difusión de los nuevos datos de la EPH y del propio CIAS, se volvió así una referencia ineludible para evaluar si la mejora en los indicadores macroeconómicos se traduce en mejoras concretas en los hogares que sostienen su ingreso en la cuenta propia sin registro.