Dos preguntas para distinguir lo propio de lo heredado, según un filósofo de la Universidad de Emory

A todos nos pasó alguna vez: elegimos una carrera, un trabajo o incluso una forma de criar a los hijos y, en algún momento, nos detuvimos a preguntarnos si esa decisión era realmente nuestra o si la habíamos tomado en piloto automático, siguiendo el camino que otros esperaban. Esa sensación, más común de lo que se admite, es el punto de partida de un ejercicio que propone el doctor Ira Bedzow, filósofo y director ejecutivo del Emory Purpose Project, en la Escuela de Medicina de la Universidad de Emory.

Las dos preguntas que separan lo genuino de lo heredado

Las dos preguntas que separan lo genuino de lo heredado

Bedzow lo plantea de manera directa: ¿de quién es la vida que estás viviendo? y, sobre todo, ¿quién debería determinar cómo vivís? La primera suele recibir una respuesta rápida, casi refleja. La segunda incomoda, porque obliga a admitir que el rumbo no está escrito por nadie más y que cada uno tiene la posibilidad, y la responsabilidad, de definirlo. "Es más fácil conocer el camino correcto que se supone que debés tomar que pensar que debés inventar ese camino por vos mismo", señaló el especialista, y agregó que esa comodidad puede llevar a vivir un guión ajeno sin haberlo elegido en forma consciente.

El planteo no apunta a aislarse de los demás. Recibir la perspectiva de un colega sobre una oferta laboral o escuchar a un amigo que cuestiona una idea sobre una relación puede abrir horizontes que uno no había considerado. La diferencia, según Bedzow, está en quién toma la decisión final y desde qué criterios: si las influencias externas se convierten en orientación o si, sin darnos cuenta, les entregamos el control.

Lo que muestra la evidencia

Lo que muestra la evidencia

Un metanálisis de Sezer y colaboradores, citado por el filósofo, encontró que las personas que persiguen metas alineadas con sus propios valores e intereses tienden a esforzarse más, a avanzar más y a reportar mayor bienestar. El contraste aparece con quienes orientan sus objetivos por expectativas parentales, presión de estatus o miedo a la culpa. En otras palabras: cuando la decisión nace de adentro, la motivación y los resultados tienden a sostenerse en el tiempo.

La filósofa Susan Wolf aporta otro ángulo al debate: el sentido no surge solo del deseo individual, sino de comprometerse con aquello que es genuinamente valioso. Preguntarse si lo que se busca merece ser buscado es, para Bedzow, un paso central de este proceso.

Cómo llevarlo a la práctica sin quedar dando vueltas

La autorreflexión que propone Bedzow no es quedarse mirando hacia adentro sin destino. "No significa mirarse el ombligo, sino examinar las razones por las que elegimos lo que elegimos, considerar alternativas y aprender de los resultados", explicó. Mi sugerencia, después de años cubriendo temas de salud y bienestar, es empezar por las decisiones de bajo riesgo: cómo organizar el tiempo libre, qué estudiar de manera extracurricular, a quién incluir en el círculo íntimo. Practicar el ejercicio en esos terrenos fortalece el criterio para cuando las apuestas son mayores, como un cambio de trabajo o una decisión de pareja.

“No significa mirarse el ombligo, sino examinar las razones por las que elegimos lo que elegimos, considerar alternativas y aprender de los resultados.”Ira Bedzow, doctor en Filosofía y director ejecutivo del Emory Purpose Project

• Preguntarse a diario ¿de quién es la decisión que estoy por tomar ayuda a identificar si responde a un deseo propio o a una presión del entorno.
• Conviene distinguir entre pedir una opinión y delegar la elección: en el primer caso se gana perspectiva, en el segundo se pierde autonomía.
• Practicar el ejercicio en decisiones pequeñas, como cómo distribuir el tiempo libre, entrena el criterio para las grandes, como un cambio laboral o una decisión de pareja.
• Si la incomodidad frente a estas preguntas se vuelve persistente o afecta el ánimo, consultar a un profesional de la salud mental nunca está de más: es una forma más de cuidarse, no un signo de debilidad.