El nene de Jerry Maguire hoy caza pedófilos en la pantalla grande, y duele mirarlo

Imaginate la escena: un tipo sentado frente a la pantalla del televisor, esperando. La puerta se abre. Hay cámaras. Hay un periodista con cara de juez. Y del otro lado, no hay un monstruo de película: hay un vecino, un padre, alguien que vos podrías cruzar mañana en la verdulería. Eso, exactamente eso, es lo que Jonathan Lipnicki se animó a interpretar en Primetime, la película de Lance Oppenheim que a principios de septiembre sacudió al Festival de Venecia con una ovación de siete minutos. Siete. Minutos. Aplaudiendo.

Lo conozco desde que tengo uso de razón cinematográfica. Era el nene de los anteojos gruesos en Jerry Maguire, el que le decía a Tom Cruise que él era el mejor jugador de la historia cuando nadie más se lo decía. Tenía nueve años y me robó el corazón. Después vino Stuart Little, el ratón con camisa blanca que recaudó cerca de 300 millones de dólares en todo el mundo. Y después, el silencio. Casi tres décadas los márgenes de Hollywood. Hasta ahora.

De la inocencia a la trampa

Primetime es un thriller psicológico basado en los operativos reales que el periodista Chris Hansen conducía en la televisión estadounidense. La mecánica era tan simple como perturbadora: adultos se hacían pasar por menores en chats de internet, acordaban un encuentro, y cuando el sospechoso llegaba al lugar, se encontraba con Hansen, las cámaras y, muchas veces, la policía. Lipnicki interpreta a uno de esos hombres. Robert Pattinson, nada menos, se pone en la piel del conductor.

El proyecto marca el debut de Oppenheim en el largometraje de ficción. Hasta acá se había dedicado casi exclusivamente al documental, y se nota: la película no escatima incomodidad. Ni la busca. La expone.

“Había rezado por un material oscuro. Esperaba que llegara algo así, algo que me obligara a salir de la zona de confort.”Jonathan Lipnicki

Lo dijo el propio Lipnicki, hoy con 35 años, en la promoción del film. Y vaya si lo cumplió. La película incluye una escena de desnudo frontal del actor, que ya había pasado por una experiencia similar en la obra teatral Lost Girls, aunque esta vez, según contó, el contexto del personaje hizo que la situación le resultara mucho más intimidante. No es lo mismo desnudarse en un escenario que desnudarse en la piel de un depredador.

La carrera de un chico que no quería ser eterno

• 1996: Jerry Maguire, de Cameron Crowe. Lo nominan a los Critics' Choice Awards y gana un Young Artist Award.
• 1999: Stuart Little. La película supera los 300 millones de dólares en taquilla mundial y tiene una secuela en la que también participa.
• De ahí en adelante, el mapa se vuelve borroso. Trabajos intermitentes, papeles chicos, mucha televisión.
• Primetime es apenas la segunda película con Lipnicki como protagonista que llega a los cines desde Stuart Little.

Hay algo fascinante y un poco triste en este recorrido. Pocos chicos de Hollywood han tenido un comienzo tan luminoso y un eclipse tan largo. Pero Lipnicki no desapareció: eligió. Eligió no vivir de la nostalgia, no reciclarse en el cameo simpático de la comedia familiar. Eligió esperar un papel que lo obligara a mirarse al espejo y no reconocer al nene de los anteojos. Y lo encontró en el lugar más incómodo posible: el lado oscuro de la pantalla, el que miramos de reojo, el que preferimos creer que no existe.

Primetime todavía no tiene fecha de estreno confirmada para Argentina, pero después de la recepción en Venecia, es cuestión de tiempo. Y una advertencia: no es una película para ver un domingo a la tarde con los chicos. Es para ver de noche, con la luz apagada, cuando te animás a preguntarte qué harías si esa puerta se abriera en tu propia sala.