La guerra por los chips de memoria golpea al iPhone más caro y Apple ya pide recortar producción

La explicación es más simple de lo que parece y conviene entenderla antes de seguir: cuando hablamos de chips DRAM hablamos de la memoria de acceso dinámico, el componente donde un teléfono guarda las apps abiertas, las fotos y lo que está procesando en cada momento. Sin esa memoria, un smartphone moderno no funciona. Y resulta que esa misma pieza es la que alimenta a los servidores de inteligencia artificial que están creciendo a velocidad feroz en todo el mundo.

Cuando las grandes tecnológicas empezaron a montar granjas de servidores para entrenar y operar modelos de IA, todas salieron a comprar el mismo tipo de chip de memoria al mismo tiempo. Como la oferta no creció al mismo compás, los fabricantes de teléfonos empezaron a competir por lo mismo que compran los gigantes del cómputo en la nube. El resultado, según estimaciones de J.P. Morgan Global Research, fue un salto de precio superior al 400% entre principios de 2024 y fines de 2026. Una locura.

Apple lo sintió en la etiqueta y en la góndola

La compañía de la manzana trasladó ese sobrecosto al consumidor. El iPhone 18 Pro arrancó en 1.199 dólares en Estados Unidos y la versión Pro Max en 1.299 dólares, cien dólares más que los modelos que reemplazaron. El propio Tim Cook describió el encarecimiento de la memoria como una inundación que ocurre cada cien años, una forma gráfica de decir que un shock así no se había visto en décadas. La misma lógica había justificado subas previas en las Mac y en los iPad.

Pero el mercado no convalidó el aumento. Apple les pidió a parte de sus proveedores recortar los pedidos de componentes para octubre entre un 15% y un 20% para los modelos Pro y Pro Max. Un ejecutivo de uno de esos proveedores confirmó las cifras, aunque la empresa no hizo comentarios públicos sobre los números.

• Qué pasó: la memoria DRAM, esencial para teléfonos y para servidores de IA, subió más de 400% en dos años por la competencia entre centros de datos y fabricantes de celulares.
• Qué hizo Apple: trasladó el costo al consumidor con una suba de cien dólares en el iPhone 18 Pro y el Pro Max.
• Qué respondió el mercado: la demanda fue más floja de lo esperado y la compañía pidió recortar entre 15% y 20% los pedidos de piezas para octubre.
• Qué hay que mirar: los resultados del trimestre cerrado en septiembre se conocerán a comienzos de noviembre y van a dar la foto más precisa del impacto real.

Hay un detalle de calendario que también pesa. Este año Apple presentó en septiembre únicamente sus modelos de gama alta; los de precio intermedio, el iPhone 18 estándar, una versión más económica y una segunda generación del iPhone Air, llegarían recién a comienzos de 2027. En años anteriores toda la línea salía junta, lo que repartía la demanda entre distintos rangos de precio y evitaba que los usuarios se concentraran solo en el modelo más caro.

No es un problema solo de Apple

El fenómeno atraviesa a toda la industria. Otros fabricantes de teléfonos ya habían recortado sus metas de despacho para 2026 hasta un 30% antes de mitad de año. Cuando los insumos básicos suben de esta manera y se trasladan al precio final, la demanda se enfría. Es la dinámica clásica, pero amplificada por la escala de la apuesta en inteligencia artificial.

Un dato importante para no leer la noticia con alarma: un recorte de pedidos de piezas no equivale mecánicamente a menos ventas finales. Los fabricantes ajustan inventarios en distintas etapas y los movimientos de octubre son una señal temprana, no un veredicto. La palabra definitiva la dará el balance del trimestre que la compañía presenta a comienzos de noviembre.

“Cuando los insumos se encarecen así, lo primero que cae es la demanda de los modelos más caros, porque son los que más sienten el salto en la etiqueta. Para el usuario, la lectura práctica es clara: si estás pensando en renovar el teléfono, conviene esperar a los resultados de noviembre y, sobre todo, a la línea intermedia que llega a comienzos de 2027, que probablemente ofrezca una mejor relación entre precio y prestaciones.”Nadia Morales