Neuquén fue una de las tres provincias que esquivaron la caída del empleo industrial y sumó más de mil puestos en dos años

La industria manufacturera cerró el primer trimestre de 2026 con 66.262 puestos registrados menos que en el mismo período de 2024, una contracción del 5,2% que representa casi la mitad de la pérdida de empleo que registró la economía argentina en ese tramo, según el relevamiento difundido por la consultora Politikon Chaco.

El número, que equivale a 66.262 trabajadores fabriles menos en apenas veinticuatro meses, muestra un escenario muy dispar a lo largo del país: de las 24 jurisdicciones, solo tres terminaron en positivo. Santa Cruz sumó 420 nuevos puestos (+11,8%), Neuquén incorporó 1.216 (+9,2%) y Río Negro añadió 1.205 (+7,8%). Entre las tres aportaron 2.841 empleos industriales nuevos. En Santa Cruz el crecimiento provino principalmente de la elaboración de alimentos; en Neuquén lideraron maquinaria y equipo y minerales no metálicos; en Río Negro, alimentos explicó la mayor parte de la suba.

El mapa provincial de la caída

• La Rioja registró la peor caída proporcional, con un 15% menos de puestos, seguida por La Pampa (-12,8%), San Luis (-11,3%) y Misiones (-10,1%).
• Las caídas más moderadas correspondieron a Formosa (-1,1%), San Juan (-1,2%) y Entre Ríos (-2,6%).
• En valores absolutos, el Gran Buenos Aires concentró la pérdida más grande: 25.623 empleos industriales menos. La Ciudad de Buenos Aires perdió 8.617 y el resto de la provincia bonaerense, 8.064. Estas tres zonas reúnen más del 55% del empleo industrial nacional.

El trabajo de Politikon Chaco aclara que el aumento de participación de algunas provincias en el total nacional no siempre significa que hayan creado puestos: "que una jurisdicción haya ganado participación no implica necesariamente que hayan crecido sus puestos de trabajo, sino que aumentó su peso relativo dentro del empleo sectorial nacional", sostiene el documento. En otras palabras, una provincia puede perder empleos y aun así ganar terreno si otras provincias cayeron más.

Para dimensionar el impacto, los 66.262 puestos perdidos equivalen a casi toda la población económicamente activa de una ciudad intermedia neuquina, un dato que traduce la magnitud de la contracción a una escala cercana y cotidiana. En paralelo, el contraste es claro: mientras el Gran Buenos Aires perdió 25.623 empleos industriales en dos años, Neuquén logró sumar 1.216, lo que muestra que el desempeño provincial dependió fuertemente del perfil productivo y de los encadenamientos ligados a la energía y la alimentación.

La consultora Politikon Chaco no proyecta en el informe cuántos puestos podría recuperar el sector en los próximos trimestres ni anticipa un piso de la caída, pero el dato deja planteado el interrogante sobre la capacidad de la industria manufacturera para revertir la tendencia en un contexto de apertura comercial y desregulación económica que, según el análisis, promete reconfigurar el mapa de empleadores a lo largo del país.