Neuquén, la excepción que paga casi el doble que la canasta familiar mientras once provincias quedan debajo del umbral

El salario promedio formal del sector privado neuquino alcanza los $3.398.501 netos a mayo de 2026, de acuerdo con datos publicados por el Ministerio de Capital Humano, y se ubica como el más alto del país, más del doble de los $1.498.741 que costó ese mes la Canasta Básica Total para una familia de dos adultos y dos menores en edad escolar. La cifra representa una suba del 4,3% respecto de abril y un incremento del 71,8% en la comparación interanual, con lo que el sueldo promedio formal en la provincia supera en aproximadamente $1.899.760 al umbral de la canasta.

El otro extremo del mapa

En el extremo opuesto se ubica Santiago del Estero, con un ingreso promedio de $1.143.379, unos $355.362 por debajo de la canasta. Completan el grupo de once provincias que quedan por debajo del umbral Jujuy, Catamarca, Mendoza, Entre Ríos, Formosa, Chaco, Corrientes, La Rioja, Misiones y Tucumán. Detrás de Neuquén, el ranking lo completan Santa Cruz ($3.120.612) y Chubut ($2.642.349).

Para dimensionar la diferencia: lo que cobra en promedio un trabajador formal neuquino equivale a casi tres canastas básicas. En la práctica, ese salario cubre el costo de la CBT y deja un excedente superior a $1,8 millones antes de descontar alquiler, servicios y transporte.

Qué actividad sostiene el promedio

El motor del ingreso neuquino es la extracción de petróleo crudo y gas natural, que paga en promedio $10.555.503 mensuales, el rubro mejor remunerado de la provincia y uno de los más altos del país. En Río Negro la misma actividad promedia $8.180.283 y en La Pampa $5.186.779. En Salta, en cambio, ese sector alcanza $10.737.308 frente a los $422.155 del aserrado y cepillado de madera, lo que ilustra la heterogeneidad dentro de una misma jurisdicción.

José Vargas, director de Evaluecon, señaló que "las economías provinciales no son homogéneas: conviven sectores de alta productividad y elevada capacidad de pago con actividades de baja productividad", una lectura que se refleja en las brechas dentro de cada provincia: en Chubut la fabricación de productos farmacéuticos paga $9.596.443 y los servicios de espectáculos artísticos $254.227, una diferencia de 37,7 veces entre ambos extremos.

En el promedio nacional, la extracción de petróleo y gas también tracciona hacia arriba: es la actividad mejor paga en Neuquén, Río Negro, La Pampa y Salta. La fabricación de productos farmacéuticos lidera en nueve provincias, entre ellas Catamarca, Chaco, Corrientes, Chubut, Santa Cruz, Tierra del Fuego y Tucumán. Los servicios de espectáculos artísticos concentran los sueldos más bajos en Chubut, Corrientes, Neuquén y Santa Fe, con valores que en ningún caso superan los $400.000 mensuales.

Qué esperan las consultoras

Desde las consultoras privadas coinciden en que la dinámica salarial formal seguirá condicionada por la productividad sectorial y por la recomposición de los empleos de menor calificación. En un contexto de desregulación económica y baja de impuestos que mejora la competitividad de las provincias con recursos energéticos, las proyecciones sugieren que Neuquén y las jurisdicciones patagónicas mantendrán la ventaja comparativa en los próximos relevamientos, mientras las provincias con matriz productiva más chica dependerán de la evolución de sus sectores de mayor peso para achicar la distancia con la canasta básica.