Salarios privados: la mejora o la caída depende del mes que se tome como punto de partida

El poder de compra de los salarios privados registrados muestra una mejora del 9% cuando la comparación toma como punto de partida enero de 2024 y una caída del 3,6% cuando se incorpora diciembre de 2023, según los datos difundidos en las últimas semanas y replicados por distintas consultoras. La diferencia entre ambos resultados no es menor: equivale a unos doce puntos porcentuales que cambian por completo el diagnóstico sobre la evolución del ingreso formal durante la fase de estabilización posterior al ajuste inicial. Y esa divergencia se explica, fundamentalmente, por el salto inflacionario de fines de 2023.

El efecto del 25,5% de diciembre en la línea de base

El dato clave para entender la discrepancia entre las dos mediciones es la inflación de diciembre de 2023, que alcanzó el 25,5% mensual, el registro más alto de la gestión anterior y el último con fuerte inercia antes del cambio de política económica. Cuando el índice general toma enero de 2024 como base, el acumulado ronda el 234,7% y, en paralelo, los salarios reales del sector privado registrado cierran con una mejora de alrededor del 9%, una cifra que se traduce, para un trabajador con ingresos brutos del orden del millón doscientos mil pesos, en algo más de cien mil pesos adicionales por mes a valores constantes. En cambio, al ampliar la serie y sumar diciembre de 2023, la inflación acumulada trepa hasta aproximadamente el 320%, lo que invierte el resultado: en ese escenario, el mismo salario pierde cerca del 3,6% de poder adquisitivo, es decir, unos cuarenta mil pesos menos cada mes en términos reales.

La consecuencia práctica es directa: según el período con el que se mida, la misma persona puede leer en el diario que su sueldo le ganó a la inflación o que se quedó por detrás. Y esa ambigüedad se trasladó al debate económico, donde las consultoras suelen enfatizar uno u otro punto de partida para caracterizar la etapa actual, aun cuando los datos provienen de la misma fuente.

Vivienda, servicios y transporte corren muy por delante del promedio

El análisis se complica cuando se observa la composición del gasto. Si se mira la inflación acumulada desde enero de 2024, el rubro vivienda, agua, electricidad y gas acumula un alza cercana al 530%, más del doble del índice general, mientras que el transporte registra un incremento del orden del 274%. Para un hogar promedio que destine alrededor del 30% de sus ingresos a cubrir alquiler y servicios, el efecto es sensible: un sueldo que creció 9% contra el promedio pierde buena parte de esa ganancia frente a las tarifas. El caso de quienes viven en zonas con alquileres actualizados por paridad o con gastos de expensas y combustibles por encima del promedio es todavía más marcado, ya que el alza acumulada en esos rubros duplica con holgura a la suba salarial real. Y, en sentido contrario, los hogares que pueden cubrir vivienda propia sin grandes variaciones en impuestos y servicios tienden a sentir con menos fuerza la pérdida.

Públicos e informales: dos situaciones distintas dentro del mismo universo

La foto cambia según la categoría de asalariado. Los empleados públicos acumulan pérdidas de poder adquisitivo en los dos escenarios: las caídas reales van de un piso del 0,7% a un techo del 16,5%, dependiendo del punto de partida, lo que evidencia que los ajustes salariales del sector quedaron rezagados respecto de la suba del índice general en todas las ventanas temporales analizadas. En el otro extremo, los asalariados informales, que representan más del 44% de los trabajadores según el INDEC, muestran mejoras reales de entre el 85% y el 115% desde niveles considerablemente deteriorados, una recuperación importante en porcentaje pero que, traducida a pesos actuales, no alcanza todavía para cerrar la brecha con los registrados. En resumen: el sector formal medio recupera parcialmente, el público pierde y el informal mejora desde muy abajo.

Qué indicador mirar y qué falta afuera de la comparación

• Salarios privados registrados: suben 9% real desde enero de 2024; bajan 3,6% real si se suma diciembre de 2023.
• Salarios públicos: pérdidas reales de entre 0,7% y 16,5%, en ambos escenarios de comparación.
• Asalariados informales (más del 44% del total): mejoras reales de entre 85% y 115% desde niveles muy deprimidos.
• Vivienda, agua, electricidad y gas: cerca de 530% acumulado; transporte, alrededor de 274%, ambos por encima del índice general.
• Empleo formal: más de 240.000 puestos privados perdidos en el período, una dimensión que queda fuera de la comparación salarial.