San Pedro, el pueblito caribeño donde los carritos de golf reemplazan a los autos

El sol se pone atrás de los muelles de madera y las avionetas de Tropic Air quedan flotando sobre el agua turquesa. San Pedro huele a coco, a sal y a esa mezcla rara que hace el Caribe cuando la brisa baja la temperatura y uno todavía tiene los pies en el agua. Es un pueblo chico, amable, construido casi íntegramente sobre el Cayo Ambergris, donde los autos no existen y los reyes de la calle son los carritos de golf.

Cómo llegar desde Ciudad de Belice

El tramo final tiene dos opciones y vale la pena conocerlas antes de elegir. La avioneta de Tropic Air cubre el recorrido en apenas 15 minutos, en aeronaves pequeñas con capacidad para 14 pasajeros: es lo más rápido y la postal desde la ventanilla ya empieza a pagar el pasaje. La alternativa es el ferry, que suma una hora y media de navegación y permite ir con el equipaje más tranquilo. El taxi acuático, en tanto, completa el último trayecto cuando uno llega por agua.

• Vuelo en avioneta de Tropic Air: 15 minutos, aeronaves para 14 pasajeros.
• Ferry: 1 hora y 30 minutos de navegación.
• Taxi acuático: para completar el último trayecto por agua.
• Conexión aérea recomendada: Copa Airlines vía Panamá hasta Ciudad de Belice.

Dónde dormir y cómo moverse en el pueblo

El centro de San Pedro tiene dimensiones que invitan a caminar. Entre locales gastronómicos, puestos de artesanías y tiendas, uno resuelve a pie lo que en otras ciudades exige taxi. Para moverse hacia los extremos del cayo aparecen los carritos de golf, que son el verdadero transporte del lugar y parte del paisaje. Los alojamientos se concentran cerca del muelle, lo que simplifica combinar las salidas al mar con las cenas en el pueblo.

Qué hacer: arrecife, fauna y playa

La excursión estrella es la navegación hacia la Reserva Marina de Hol Chan y Shark Ray Alley, donde el snorkel deja ver corales, tortugas, peces y pequeños tiburones; con algo de suerte, también aparecen delfines desde la superficie. La Barrera de Coral de Belice, que corre a pocos kilómetros de la isla y se extiende por unos 300 kilómetros, integra el Sistema Arrecifal Mesoamericano y fue declarada Patrimonio Mundial por la Unesco en 1996; la laguna que forma protege la costa del oleaje y concentra una biodiversidad enorme.

El Gran Agujero Azul, imperdible

A pocos kilómetros está el Gran Agujero Azul, un sumidero submarino rodeado de coral, de 300 metros de diámetro y 120 metros de profundidad. Las inmersiones recorren paredes verticales y formaciones de estalactitas y estalagmitas. Para quienes prefieran no meterse debajo del agua, también hay salidas aéreas que sobrevuelan el círculo perfecto desde arriba: una imagen difícil de olvidar.

Secret Beach y la cocina del Caribe

Para una jornada de playa, Secret Beach es la elegida por los que quieren quedarse en laarena y comer bien. La oferta gastronómica se reparte entre seis establecimientos de comida típica que, entre las 17 y las 20, sirven camarones con salsa de coco, ceviches, empanadas de pescado y los famosos fry jacks, unas piezas fritas similares a las tortas fritas que tanto se conocen del otro lado del continente.

Mejor época para ir

El clima del Caribe beliceño pide la estación seca, que va roughly de noviembre a abril, cuando el mar está más calmo y la visibilidad para el snorkel y las inmersiones en el Gran Agujero Azul es la mejor del año. Quienes viajan en esos meses aprovechan las excursiones sin sobresaltos y las tardes en Secret Beach con menos lluvia de por medio.

Un dato práctico antes de armar la valija: en Belice el idioma oficial es el inglés, aunque en San Pedro convive con el criollo y un castellano cada vez más presente. Conviene llevar algo de efectivo en dólares beliceños o estadounidenses, que se aceptan casi en todos lados, y reservar con anticipación los pasajes de Tropic Air porque las avionetas vuelan completas en temporada alta.