Síntomas cardíacos silenciosos en mujeres: las advertencias de una especialista que conviene conocer

Empecemos por algo que probablemente te pasó: subís dos pisos por escalera y, al llegar al departamento, sentís un cansancio desproporcionado. O te agachás a tender la cama y una molestia rara te recorre el brazo izquierdo. Son escenas cotidianas, de esas que suelen archivarse bajo la etiqueta del estrés, la mala noche o la edad. Para la cardióloga Shrilla Banerjee, consultora del Hospital London Bridge, esos son los momentos donde conviene detenerse y mirar con más atención.

La pista del esfuerzo y la repetición

Banerjee destacó un patrón claro: cuando el dolor, el agotamiento o la falta de aire aparecen una y otra vez durante el esfuerzo físico, sin otra explicación lógica, es momento de consultar. El malestar puede ubicarse en la mandíbula, el cuello, los hombros, la espalda o en uno o ambos brazos, y eso no descarta un origen cardíaco. De hecho, en muchas mujeres no aparece el clásico dolor de pecho.

¿Por qué duele el brazo y no el corazón? Cuando el músculo cardíaco recibe menos oxígeno del que necesita, envía señales dolorosas hacia la médula espinal. Esas vías comparten conexiones con otras zonas del cuerpo, por eso el cerebro puede registrar la molestia en un hombro, en la mandíbula o en la muñeca. Esa explicación, basada en cómo se distribuyen los nervios, ayuda a entender por qué un síntoma tan lejano al pecho puede tener raíz cardíaca.

Cuando la molestia parece digestiva

Hay otro terreno donde los síntomas se camuflan bien: el aparato digestivo. Banerjee recomendó prestar atención a la acidez o la indigestión que aparecen sin relación con las comidas o en horarios insólitos, como durante la madrugada. Como ejemplo, mencionó el caso de una paciente con episodios de eructos y malestar digestivo que terminó requiriendo stents por una enfermedad coronaria grave, detectada a tiempo con un angiograma.

Señales que justifican una guardia

Algunas combinaciones no admitten dudas. La especialista indicó acudir directamente a una guardia si aparecen sudores fríos, náuseas, mareos o una sensación de pánico junto con dolor o molestia en el pecho. También recordó que el dolor cardíaco no siempre se siente como una presión: puede manifestarse como pinchazos, pellizcos o una molestia aguda y breve que igual hay que tomar en serio.

• Dolor, cansancio o falta de aire que se repite al hacer esfuerzo (subir escaleras, cargar peso, caminar rápido).
• Molestias en mandíbula, cuello, hombros, espalda o brazos, con o sin dolor de pecho.
• Acidez o indigestión que aparece fuera de las comidas, sobre todo de madrugada.
• Sudores fríos, náuseas, mareos o sensación de pánico combinados con dolor en el pecho.
• Pinzamientos o pellizcos en el pecho que se repiten y no se explican por otra causa.

Menopausia y riesgo cardiovascular: una superposición que demora la consulta

Banerjee señaló que algunos de estos síntomas se cruzan con los de la menopausia, lo que ayuda a explicar por qué tantas mujeres llegan tarde al consultorio. Además, después de la menopausia aumenta el riesgo cardíaco: la caída de estrógenos se asocia con cambios en la presión arterial, en el colesterol y con mayor acumulación de grasa abdominal. Por eso la especialista insistió en sostener controles periódicos de presión y colesterol a partir de esa etapa, incluso cuando una se siente bien.

En lo concreto, lo que recomiendo es simple: anotar cuándo aparece la molestia, qué estabas haciendo y cada cuánto se repite. Si el patrón muestra que se dispara con el esfuerzo, conviene hablarlo con el médico de cabecera o con un cardiólogo. Y si en algún momento aparece dolor en el pecho sumado a sudor frío, mareo o sensación de pánico, la consulta no es el centro de salud al día siguiente: es la guardia, esa misma noche. Ante la duda, nunca está de más preguntar; subestimar una señal cuesta más que una consulta de más.