Venecia, el templo del helado que Devoto abraza hace seis décadas

A seis cuadras de la plaza de Devoto, sobre la Avenida San Martín, hay un local con marquesina verde y una vitrina que invita a quedarse. Adentro, las freezers exhiben fuentes de crema rusa, sambayón y un espumón de chocolate tan liviano que parece mousse. En esa esquina de la ciudad de Buenos Aires funciona Venecia, la heladería que este año sopló sesenta velitas sin cambiar de dirección ni de filosofía: helado artesanal, tortas caseras y café, todo en un mismo lugar.

Cómo llegar, dónde sentarse y qué pedir

Venecia queda en Avenida San Martín 6877, en el corazón de Villa Devoto. Abre todos los días, de 9 a 0.30, así que sirve tanto para un cortado a media mañana como para un paseo nocturno después de cenar en el barrio. El kilo de helado cuesta 25.000 pesos, un precio que se mueve al ritmo de cualquier heladería porteña de gama media, y la carta se completa con tortas elaboradas por Analía Santa María, la dueña que estudió pastelería y se ocupa de la pastelería dulce.

• Dulce de leche granizado: el sabor más pedido, según los propios dueños.
• Sambayón: clásico infaltable entre los habitués.
• Espumón de chocolate: la especialidad de la casa, con textura aireada.
• Línea "venecianos": chocolate, dulce de leche y crema de vainilla con nuez caramelizada.
• Opciones sin azúcar: entre cinco y seis variedades para quienes cuidan la dieta.
• Chocolate Dubai: la incorporación más reciente, al ritmo de las tendencias.
• Café y tortas caseras: para los que prefieren una pausa sin cucurucho.

Una historia que empezó en 1966 y sigue en la misma vereda

La primavera de 1966 marcó el debut de Venecia en esa cuadra de San Martín. Los fundadores, Eduardo Bernal y Eduardo Arzac, se separaron como socios y le transfirieron el negocio a Rubén Enrique Santa María, que había entrado como empleado y terminó pagándolo en cuotas mensuales. Rubén lo levantó junto a su esposa, Beatriz Ofelia Fernández, más conocida como Betty. Los primeros años fueron de película: la familia vivía en el fondo del local, en una pieza que hacía de dormitorio y quedaba pegada a los motores de las máquinas de helado.

Cuando Rubén se enfermó, Adrián tenía 17 o 18 años y ya se había criado entre freezers y batidoras. Tomó la posta en la producción. Tras la muerte de los padres, él y Analía quedaron al frente. Hoy se suma Gianluca, el nieto de ambos, y la tercera generación empieza a dejar su huella en el mostrador. En septiembre pasado, la Asociación de Fabricantes Artesanales de Helados y Afines (AFADHYA) le entregó un reconocimiento por las seis décadas de actividad, y la familia además abrió una sucursal cerca de la plaza de Devoto para descomprimir la original.

“Los sabores clásicos se mantienen porque el público del barrio los busca; lo nuevo entra, pero lo de siempre se queda.”Analía Santa María

La mejor época para acercarse es el verano, cuando el consumo de helado se multiplica y la vereda se llena de vecinos con el cucurucho en la mano. Pero si la idea es sentarse tranquilo a probar una torta con café, el otoño y la primavera ofrecen tardes templadas y menos cola en la puerta. Cualquier día, a cualquier hora, Venecia sigue siendo esa esquina donde el tiempo se mide en sabores.