Game Pass baja la vara: Xbox le baja el precio y le saca a Call of Duty del mostrador

Imaginate la escena: una ejecutiva que hace pocos meses se sentó en la silla que dejó Phil Spencer, con un memorándum en la mano y casi dos mil telegramas de despido en la otra. Así llegó Asha Sharma a mover las piezas más sensibles de Xbox. Y dos de esas piezas eran, justamente, las que el usuario tenía más cerca del corazón del servicio: el precio y Call of Duty.

La novedad es doble y va en direcciones opuestas. Por un lado, la suscripción a Game Pass cuesta menos. Por el otro, Call of Duty deja de estar disponible desde el día uno. O sea: el mostrador es más barato, pero tiene un producto menos en la vidriera.

Qué cambió concretamente

• La tarifa del servicio se redujo, aunque la compañía no difundió los nuevos importes ni aclaró si la baja aplica por país o por tipo de plan.
• Call of Duty ya no formará parte de los lanzamientos que se suman a Game Pass en su día de estreno.
• La decisión la comunicó Asha Sharma, jefa de la división de Xbox, en un memorándum interno al personal.
• Game Pass volvió a crecer y mejoró la retención de usuarios tras ocho meses de caída, según Sharma.

La jefa de Xbox asegura que el servicio tocó un piso y empezó a levantarse. En criollo: reconoce que venía mal y que estos cambios forman parte de un intento por sacarlo a flote. Lo que no aparece en sus dichos es una cifra nueva de suscriptores que permita medir cuánto se recuperó, ni cómo se van a sumar a partir de ahora los próximos tanques del catálogo propio.

El movimiento se entiende mejor si se mira el contexto. Microsoft viene de una poda feroz: casi dos mil empleados afuera y varios estudios cerrados. La propia Sharma admitió, al comunicar los recortes, que las apuestas de la compañía no crecieron al ritmo que esperaban. Entre esas apuestas mencionó tres: Game Pass, la distribución de juegos en distintas plataformas y la ampliación del catálogo. Tradujo: negocios que dieron valor, pero menos del que se necesitaba para sostener una estructura de costos cada vez más pesada.

Para dimensionar la vara que se había puesto Microsoft, alcanza con un dato que quedó expuesto en el juicio con la Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos en 2023: la meta era llegar a cien millones de suscriptores a Game Pass hacia 2030. Una cifra ambiciosa, pensada para una industria que miraba al servicio como el Netflix de los videojuegos. Hoy, con reestructuraciones encima, esa foto se ve bastante más lejos.

Qué significa para el usuario

Para quien paga, el cambio más tangible es el precio: la membresía ahora pesa menos en el bolsillo. El otro cambio es más sutil pero más sensible: Call of Duty, una de las franquicias que justificaban la suscripción para muchos jugadores, deja de estar disponible en el día de su lanzamiento. O sea, el mismo dinero te compra menos desde el primer día.

Ahora bien, lo que no se puede saber todavía es si el resto del catálogo compensará. Microsoft no explicó cómo se van a sumar a Game Pass los próximos juegos grandes de Xbox, ni qué se considera lanzamiento desde el primer día. Y acá aparece la pregunta de siempre, la que se hace cualquier jugador antes de apretar el botón de suscribirse: qué pesa más a la hora de elegir, si el precio, el catálogo o el acceso inmediato a los estrenos. Porque con este movimiento, Xbox le sacó un poco a cada uno de esos tres argumentos.